“呵呵。是啊”袁世凯一边说话，一边偷眼看着范学成的表情，对方此时已经全身心投入到了鸦片的刺激和京腔的韵味中了，一点儿防备之色都没有。
这时，管家刘仲及悄悄对袁世凯说：“春台班汪老板看东家赏了三庆班两千，他那儿也要，不然不上场！您看”
袁世凯脸上抽动两下，咬了咬牙，大钱都已经花出去了，何必在乎这点儿小钱呢，给，要多少都给！
范学成也不是白给的，他想要看看袁世凯是不是真的是个戏痴，于是问道：“大人，听说您在这京剧上颇有一番研究，想要向您请教一下，依您听戏的经验判断，这汪老板和谭老板在唱功上谁比较占胜场呢？
袁世凯眼珠一转，知道对方在试探自己，笑道：“嗯，依我看，单从唱法来说，二者各有千秋。一个以云遮月唱婉转，一个以脑后音唱雄浑。不过这艳秋（汪桂芬堂号）刚恢复不久，气息上还要略逊英秀（谭鑫培堂号）一筹”
“别说了，快看，汪老板出场了！”不等袁世凯说完，卢永祥就举着大烟枪叫了起来。
戏台，汪桂芬一声《武家坡》的亮嗓叫板，“在营中失落了一匹马”立即博得了轰天价的彩声，连一向不懂京剧的范学成都忍不住站起身喊起好来。汪桂芬的嗓音特点是“脑后音”，而且带有“嘎音”，开口发声非常响亮，唱完仍似有余音袅袅。汪的嗓音譬如北京特产的一种脆枣，果肉特别结实，吃起来有脆又甜。嗓音高亢浑厚，善于运用丹田气和脑后音，歌声响遏行云，发音吐字饱满，韵味十足，极富立体感。仅是一句叫板就把台下观众的心牢牢的抓住了。
袁世凯接着刚才的话对范学成说道：“汪桂芬与谭鑫培、孙菊仙并称程门三杰，此三人中孙菊仙年龄最大，谭鑫培次之，汪桂芬最小。汪老板的唱腔与其他人有别，贵在嗓音运用得法，不仅高低音都动听，其中音尤佳，韵味之足如饮醇酒，有独到之处，非谭、孙所能及。说到这儿，还有一段趣事”
范学成早就听说京城汪老板是梨园大家，但闻名不如见面，今日一听果然不同凡响，自然对汪老板的事也就格外关注起来，于是问道：“什么趣事？”
袁世凯淡淡一笑道：“当年程长庚如日中天之时，汪老板还只不过是个跑龙套的小打，一次，程长庚演《天水关》，上台之前突然病倒。前后台观众都是冲着大老板程长庚才来看戏的，出现这种情况，如有人出来，既是救场如救火，敢上台的也说明他须有过人的胆识和水平才行。当时，程门三杰中就汪老板在场，于是他决定从容上场，只一句‘代理山河掌丝纶，运筹帷幄’的叫板，就把台下观众镇住了，等到开口正式一唱，活脱脱就是大老板程长庚的声音。不用说观众甚为满意，就是整个后台也是人人称奇。观众惊呼：真乃长庚第二也！”
“哦？有这么厉害？看来我平日里在军中真是孤陋寡闻了。”范学成越听越爱听，对卫队长嘀咕了几句，卫队长高喊一声，“第九军军长范学成大人赏钱五千！”
五千？台下顿时骚动起来，纷纷用惊奇的目光向雅间望来，范学成则得意洋洋的向大家招手致意。
汪桂芬一曲终了，观众不依不饶，愣是不让他下场，无奈之下，又唱了一出《朱砂痣》，这才作罢下场。接下来则是春台班和三庆班的徒弟们登台亮相。观众们的听戏的劲头儿也就小了许多。
袁世凯瞅准时机向卢永祥使了个眼色，卢永祥对范学成笑道：“范军长，现在台上都是些过场戏，不如咱们就叨扰总督大人一番，向他讨一杯水酒喝喝如何？”
范学成一迟楞，赶忙道：“好，好，兄弟对于听戏是个门外汉，但在喝酒上还有些手段，呵呵只是不知道总督大人是否愿意？”
袁世凯笑道：“难得二位能赏光到我府里来，我自然是要殷勤招待了，不瞒你们说，我府里还藏着一坛杜康酒，多少年都不舍得拿出来喝，今日我就忍痛割爱，那这坛酒奉献出来，让兄弟们也品尝品尝。”
三个人离开戏园子，在管家刘仲及的指引下，一路向院子深处走去。
乔致庸带着自己手下的一帮“文臣武士”在大海上漂泊了十几天之后，终于踏上美国这片神奇的土地。他深吸了一海风，凭借着多年在商场上的打拼，嗅到了这里那股浓重的金钱的味道。
在他身后跟着的是“在中堂”的几位核心人员，共同辅佐乔致庸建立起了乔家的商业王国。
第一干将叫阎维藩，其识人和看事的眼光独到，在投资方面往往能屡试不爽，成为乔致庸身边最大的膀臂。阎原为平遥蔚长厚票号福州分庄经理，曾经与年轻武官恩寿交往密切，当恩寿为升迁需银两时，阎自行作主曾为恩寿垫支银10万两。为此阎维藩被人告发，并受到总号斥责。后恩寿擢升汉口将军，不几年恩寿已归还了所借蔚长厚之银，并为票号开拓了业务。但阎维藩因曾经受到排挤和总号斥责丧失了对蔚长厚的感情，决计离开蔚长厚返乡另谋他就。乔致庸知道阎维藩是个商界难得人才，便派其子备了八抬大轿、两班人马在阎维藩返乡必经路口迎接。一班人马在路口一连等了数日，终于见到阎维藩，乔致庸之子说明来意和父亲的殷切之情，使阎氏大为感动。阎氏来到乔家，乔致庸见他举止有度，精明稳健，精通业务，而阎氏时仅36岁，致庸更是感叹年轻有为，是难得之经济人才。当即聘请阎氏出任乔家大德恒票号经理。阎氏对照在蔚长厚的境况，深感乔家对他之器重，知遇之恩，当即表示愿殚精竭虑，效犬马之劳。阎氏自主持大德恒票号以来的二十六年间，使票号日益兴隆，逢账期按股分红均在八千到一万两之间，阎氏为乔家的商业发展立下了卓越功劳。
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