“邱乾湛……邱二郎……”朴素珍口中喃喃。这时，那年轻男子的样貌身形已经被堂屋内的屏风彻底遮挡，她只能大概猜到他的落位就在父亲和孟伯伯中间，却再也看不见他的容貌。
崔娘子有点担心地看着女儿愣愣傻傻的样子，她不会是……那邱二郎可不是现在的朴家能攀得上的。怕朴素珍生了妄想，崔娘子用手拍了拍她的小手。
“素珍，素珍！”她连续喊了女儿几声。
朴素珍猛地回神，调头对上崔娘子那双看似能看穿一切的眼睛，有点慌张地说道：“娘娘，怎么了？”
“想什么呢？。”崔娘子语气有点严肃。
“呃……没什么。”朴素珍赶紧掩饰性地垂下双眸。她不过是一时走神而已，娘娘未免也太敏感了。朴素珍轻咳两声，掩饰了刚才的尴尬，然后又将自己的注意力，投回到眼前的觥筹交错之中。
*
因为怕误了宵禁的时辰，朴府宴会的女宾都走得比较早。而男宾们在席上都惯会喝上两杯，有时候醉了酒便直接在朴府歇下了。朴灿烈是个细心人，他当然会考虑到这点，所以在开席前，便吩咐管家早早为客人们备好了歇脚的厢房。
但今日朴父的这个细心，却又给朴素珍惹来了一个大麻烦。
朴素珍陪母亲将最后一位女客人送上回程的车后，便带着芊苗，准备走回闺房休息。
“素珍……”孟鹤今日喝得有点多了，他摇晃着来到朴素珍面前，双手一展，挡住了她的去路。
“你干嘛！”朴素珍皱着眉瞪着他骂道。
这个浪荡子，今日她还是没躲掉他的纠缠。
“我……有话要跟你说。”孟鹤操着一口本地话，醉醺醺地盯着朴素珍说道。他的脸颊是醉酒后的坨红，眼睛亮晶晶的，好像闪着星光，又像是含了水汽，有种湿漉漉的感觉。
可惜酒醉的他，都忘了朴素珍还听不太懂当地的语言。她只觉得眼前这个又醉又疯的男人，在那手舞足蹈的，好像要借着酒疯占自己便宜。
朴素珍惊恐地往一边闪去，而芊苗也意识到孟鹤的状态与平时大不一样，她赶紧将朴素珍拉到自己身后，然后开始对他好言相劝，希望能以此让他清醒清醒。
只不过芊苗所做都是徒劳，男女之间的力气终究悬殊，而此时的孟鹤只觉得芊苗就像只苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响。他挥舞着双手，企图推开芊苗，抓住她身后的朴素珍。
眼见着芊苗就要抵挡不住了，这时候忽然有个人影出现在孟鹤身后，从后面一把箍住了他的颈脖，巧妙又不失礼数地将他拉离开两位女子的面前。
“孟阿郎，你怎么在这里！”
一个清朗而又略显磁性的男音响起，让本来躲在芊苗身后的朴素珍一阵恍惚。她抬起头，悄悄朝孟鹤的身后看去。
是他。
那个善春堂二东家，邱二郎。
不知怎的，朴素珍的心跳莫名漏了一拍。
之前在宴席中，隔着屏风，彼此间又有点距离，朴素珍看不太真切。
但此时此地，她与他之间就隔了一个芊苗一个孟鹤，两人间距不到三步的距离。这个角度，邱乾湛整个人连同他的五官轮廓，那高挺的鼻梁、薄薄的唇瓣，全都一丝不差地呈现在朴素珍眼中。
如同一点露珠滴进池塘，一片飞花掠过眼前。
朴素珍身边的一切，好像突然间变得静谧而美好。
“郎君？郎君！”远处一阵呼唤声，打断了这一瞬间的暂停。
来人是孟府随家主来赴宴的小仆，看他那匆匆忙忙的样子，估计找孟鹤有一阵子了。
邱乾湛举起手，向小仆吆喝了一声，向他展示了自己和孟鹤的位置。随后他便对两位娘子微微颔首，然后帮着孟府的小仆，将孟鹤架回供他休息的地方。
“娘子？娘子。”芊苗伸出手，在朴素珍的眼前晃了晃。
“嗯。”朴素珍应了一声，回过神后，她才发现自己已经定神了好久。久到整条行人的过道上，只剩下她们二人。
“娘子，你没事吧？”芊苗见她面色怏怏，以为她还在为刚才孟鹤的唐突行径而惊魂未定。
“无妨。”此时的朴素珍已经恢复了镇定。她知道，刚才那一切不过是邱二郎的举手之劳。他凑巧经过，又顺手为她解了围。这样的相遇，甚至连姓名都不需要互报，只不过是擦肩而过而已。
“回去吧……”朴素珍不再多想，她轻轻同芊苗说了句，转身提起裙裾，迈动莲步，往自己的闺房走去。
只当这一场遇见，不过是她人生中难以忘记的一刹风景。
时间在不知不觉间流逝，转眼就到了朴家搬到大兴城的第三年。618年的3月，隋朝的最后一任皇帝杨广在江都被杀。而此时的大兴城，早已不复往日的安定与平静，战争的硝烟并没有放过这座与东都洛阳齐名的都城。而对它虎视眈眈的，正是未来新朝的天子：李渊。
李渊率领着他所向披靡的二十万大军，攻占关中，进入了大兴城。入城后的他迅速废了隋恭帝杨侑，自行称帝，改国号唐，年号武德。一个新的朝代就此诞生，而大兴城也被废弃了以前的名字，改名长安。
这场国家政权的交替，对于朴灿烈来说，除了叹一句造化弄人外，就真的找不到其他安慰自己的话了。
短短不到三年的时间，这还不足之让他在这片土地扎牢基础，很多人很多事便轰然改变。
在新唐与东部海域诸国之间，横亘着王世充的郑国和窦建德的大夏国。大唐建国后，李渊的唐国与郑夏两国形成敌对之势，这让原本还算畅通的海陆商路，彻底中断停摆了下来。
朴灿烈以运售新罗特产的中草药材为主业，而长安来往新罗的主要方式，便是航运。在这个新朝被群狼环绕的时期，他在城内药材铺的生意，无可避免且首当其冲地受到了冲击。
眼见用以维持正常运营的药材库存即将见底，而这种非常时期就医用药量反而还在急剧攀升。好多与朴氏药铺签了全年供给合同的医馆，天天上门来敲朴府家门。这让朴灿烈忧愁得一夜间白了头发。
“夫君，眼下该如何是好？”
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