京城的四合院由来已久，从金代起始，演变沿用至今，在全国乃至世界都赫赫有名。
要说这其中的讲究，那可太多了。
单拿代表房主人社会地位的象征大门来讲，光凭这个门就可以彰显房出房主人的家境和尊优程度来。
像除了《清会典事例》中规定的，亲王、郡王、世子、贝子这些皇亲国戚的“王府门”各有不同规制。官宦人家的“广亮门”、“金柱门”也有不同讲究。百姓里的“蛮子门”、“如意门”、“随墙门”，同样有门户高低之别。
因此人们常说的“门第”、“门当户对”，便是由此得来引申含义。
总之，这四合院里面包含的东西可谓自成一套系统。任何东西的规制、形式、样式，都值得深究，瓦、木、油、雕，哪一样活儿也不简单。
其具体细情，别说当今的人们已经大多不了解，就是在古建行里也不是人人精通，了然于心的。
若是咱们要在此一一罗列，想说个明白当然并不现实。
不过，要是来形容一下洪家宅院面积和范围，咱们只需先把两个量化词搞清楚便好。那就是“进”和“跨”。
大家都知道，“四合院”是对京师独有的合院建筑形式的一种统称。
“四”指的是“东南西北”四面，“合”即四面房屋聚合在一起，围成一个“口”字形。
只要符合这两样要求，都可以叫做“四合院”。
可人因贫富不同，住宅的规格必然也不同。这种简单形制的四面围房的一个小院儿，其实只能满足小门小户的需求。
像贵族、官员、有钱人家的私宅往往会有数重院落，正房前有轩廊，后有抱厦，东西各有厢房，豪华宽敞。院落内外还有不少附加设施，还都带着花园。
这样极其复杂的四合院又该怎么用语言确切地表达和区别呢？
那就在这个“进”和“跨”字上了。
简单来说，可以把“进”当成一套四合院院的“经线”来讲，它代表了宅院的纵深。
一个由四面房屋围成的庭院，为四合院的基本单元，称为一进四合院，。如果哪个宅子有围成两个院落，即为两进四合院，有三个院落则为三进四合院，以此类推。
朝的权贵，多的能达到七进、八进，可是“一入侯门深似海”之说不是空言。
只是也别忘了，空间终有实际限制，可并不是所有宅院都能无限以纵向发展的，于是一些大宅院便出现了横向结构
这就是与“进”相对的，“跨”的概念。它可以当做“纬线”来讲，指的是宽度。
其道理和“进”一样，有多少左右的并联的院子，就有多少“跨”。
通常将沿中轴线布局的院落称为“中路”，分居两侧的院落则根据方向分布，而称为“某路”跨院。
如以洪家老宅为例。
由于煤市街是南北朝向的大街，他们家在街西边。
且因为经过几代人扩建，把中路院落逐渐完善到了有大门，有影壁，有外院，有二门，有内院，三进院，再加一个后院的规模。
他们家的老宅便可以称之为“坐西朝东的四进四合院”了。
当然，这种朝向，正房的方位也同样是坐西朝东，肯定比坐北朝南的正统院落要次一等。老话怎么说的？“有钱不住东南房，东不暖来夏不凉嘛”。
可好在洪家又用逐渐加盖的几个北路跨院弥补了这种不足。
虽然未能把周边有的人家并列进来，实现空间应用的最大化，新增部分有些不太齐整，犹如一束散花。
但毕竟瑕不掩瑜，这些跨院终归可以使得整体院落的功能性愈加完善。
这才让洪家最成为了有门房、有账房、有车马房、有挑夫班、有私塾、有客厅、有花厅、有餐厅、有库房、有厨房、有厕所、有园林、有洋楼的“深宅大院”。
实际上到洪禄承一代，洪家的建筑规模已经堪比王府和皇亲国戚的府邸了，房屋高大，院落重叠，前廊后厦，院园相通，说起来很有点“城南第一家”的意思。
这也就难怪宅门里能容纳下百十个工人，给每位领导都配上独立的办公室，最终还能匀出两栋楼住着三十多户人家了。
那么自不必说，这么大的房子那要想都好好瞧瞧，还真得耗费不少的时间。
“门房”换汤不换药的被改成了街道厂的“传达室”。外院儿南北两边各两间厢房被充当了库房，那一排坐东朝西的“倒坐房”其余的房间，原本是洪家的外账房和男仆的住处，则成为了街道厂充当堆积成品货物，打包装的“出货处”。
其实外院还是最没什么可说的。但这些地方，加起来也有十几家房，尽管洪禄承带着大家只是推开了房门走马观花地瞅过两眼便算了。但也溜达了小二十分钟。
而绕过洪家的影壁，进入垂花门之后就更不得了，那些地方都值得洪禄承好好地驻足观看一番
为什么？
因为这垂花门不是普通的门，它必须建在四合院的中轴线上，位于一进院落和二进院落之间。它的功用实际是用来区别内宅与外宅的关键之门。
像旧时称，小姐“大门不出，二门不迈”。“二门”指的便是这个垂花门。
《红楼梦》中在林黛玉初进贾府时写道，“众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门。两边是抄手游廊，当中是穿堂……”
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