“赵贞吉，他来干什么，难不成又出什么事了？”
那名胥吏的话音刚落，严世蕃便紧皱眉头，脸上满是疑惑之色。
在这之后，严嵩仿佛是预料到了什么一般，将目光转向先前那名胥吏，出言吩咐道。
“也罢，让他进来吧！”
“是，严阁老！”
那名胥吏在得到严嵩的吩咐后，很快便领命而去。
不多时，只见赵贞吉在胥吏的带领之下，迈步进入了内阁。
赵贞吉刚一迈步进入内阁，便敏锐地感知到，内阁所有人的目光都齐刷刷地落在了他的身上，而赵贞吉对此丝毫不露怯，面向着众人拱了拱手，神色恭敬道。
“下官赵贞吉，见过诸位大人！”
赵贞吉的话音刚落，一旁的严世蕃便按捺不住内心的好奇，紧接着询问道。
“赵大人，你这次来内阁，是有什么事情吗？”
听闻严世蕃此话，赵贞吉在对着众人略微颔首之后，从袖中掏出一封弹劾奏疏，然后不紧不慢地开口道。
“小阁老，实不相瞒，就在不久前督察院那边，突然收到了许多封弹劾奏疏，而这些弹劾奏疏，涉及到了一位封疆大吏！”
赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。
“毕竟这件事情涉及到了一位封疆大吏，事兹体大，督察院那边也不敢轻易作出决定，因此，只能够将这件事情交由内阁来处理了！”
尽管赵贞吉自始至终都没有表明那位被弹劾的官员的身份，但是在场的所有人，心里都十分清楚，被弹劾的那个人便是现任江西巡抚曹顺和！
“行了，把弹劾奏疏给我看看吧！”
正当在场的众人，还在眼观鼻鼻观心，思索接下来应该如何应对之时，严嵩那平淡的声音突然在内阁之中响起，显得颇为突兀。
一旁的赵贞吉听闻此话，整个人如蒙大赦，旋即将手中那封弹劾奏疏，毕恭毕敬地递交到了严嵩的手中。
严嵩在从赵贞吉的手中接过弹劾奏疏后，将其顺势压在手下，出言提醒道：“赵大人，上次也是这样，你们督察院不能每次遇到什么事情，都想着往内阁这边推，你说是吧？”
赵贞吉听闻此话，脸上适时浮现出羞愧的神色，紧接着用衣袖擦拭了一下，额头上并不存在的汗水，连声应道：“严阁老说得在理，下官以后一定多加注意！”
一旁沉默不语的张居正见此情形，也不由得暗自吐槽道：“这个赵贞吉，为官之道也太过于圆滑了，从不粘锅背锅！”
在敲打完赵贞吉后，严嵩这才不紧不慢地，将手中这封弹劾奏疏打开，开始仔细浏览起了上面的内容。
尽管在这之前，严嵩便已经知晓被弹劾人的身份，但当严嵩将弹劾奏疏内的内容，浏览完毕后，还是摆出了一副被震惊到的表情：“什么，曹顺和！”
在这之后，只见徐阶摆出一副义愤填膺的样子，将目光转向严嵩，沉声道。
“究竟是谁如此大胆，居然敢弹劾封疆大吏，严阁老，能否将弹劾奏疏拿给我看看？”
“嗯，拿去吧！”
严嵩听闻此话，微不可查地点了点头，没有丝毫犹豫，便将手中的弹劾奏疏，递交到了徐阶的手中。
待徐阶从严嵩的手中将弹劾奏疏接过，也如同先前的严嵩一样，浏览起了上面的内容。
良久，只见徐阶无奈地叹了一口气，在将手中的弹劾奏疏递交给其他人之后，转而征询起了严嵩的意见。
“严阁老，您觉得眼下这些弹劾奏疏属实吗？”
徐阶的话音刚落，严嵩便不假思索地给出了回应：“我倒是觉得，这些弹劾奏疏并不属实，上面的绝大部分罪名，都是无中生有、肆意捏造出来的！”
“先前那封弹劾奏疏中说，曹顺和玩忽职守，收受贿赂，大肆搜刮民脂民膏！”
“而据我所知，这个曹顺和，自担任江西巡抚以来，一直都是勤勤恳恳地办事，其治下百姓的日子，过得也还算不错。”
严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又继续道。
“倘若这个曹顺和真的玩忽职守，收受贿赂，大肆搜刮民脂民膏，其治下的百姓，又哪来现如今的安生日子呢，恐怕早就落得个卖儿卖女的地步了！”
严嵩说完，将目光从徐阶的身上扫视而过，开口道：“另外，我觉得在背地里策划这件事情的人，真是其心可诛，其心里压根就没有百姓，没有我大明朝！”
“徐阁老，您觉得呢？”
徐阶自然听出了严嵩话中的嘲讽，尽管心里十分不爽，但徐阶还是面带笑容，紧接着出言应和道。
“严阁老说得有道理，在背地里策划这件事情的人，当真是用心险恶、其心可诛！”
“只不过凡事都有个万一，在我看来，还是应该派人前去江西调查一番才最为妥当。”
“待将整件事情的来龙去脉都调查清楚后，再下决定也不迟，不然的话，到时候出了问题，陛下追查下来，谁都担不起这个责任！”
“严阁老，您觉得呢？”
徐阶的话音刚落，一旁的赵贞吉便敏锐地嗅到了空气之中，那愈发浓重的火药味，以及事情正在朝着自己这边蔓延的趋势。
也正因为如此，赵贞吉当即便下定决心，一定要远离这个是非之地，旋即，只见其硬着头皮，恭敬道。
“严阁老，徐阁老，下官突然想起来督察院内还有一些事务，需要下官前去处理，下官这就告……”
谁知，赵贞吉的话还没说完，便被严嵩和徐阶同时出言打断了。
“等等！”
紧接着，严嵩和徐阶在互相对视一眼后，双方仿佛达成了什么协定一般，只见徐阶转过身来，向赵贞吉吩咐道。
“赵大人，既然弹劾奏疏是递往你们督察院的，那你们督察院也得负起相应的责任！”
“至于派人前去江西调查一事，就交由你们督察院了。”
赵贞吉闻言，面露犹疑之色，在脑海中斟酌完语言后，方才小心翼翼地开口道：“徐阁老，下官觉得这件事情，还是应该由内阁出面比较有信服力，届时……”
赵贞吉的话还没说完，便被严嵩打断了：“赵大人，内阁已经决定了，就由你们督察院来负责此事！”
严嵩将赵贞吉脸上的表情尽收眼底，又紧跟着补充道：“赵大人，你不必太过担忧，有内阁在后面替你撑腰呢！”
眼见话已经说到这个份上了，赵贞吉也不敢再行推辞，只得不情不愿地应下了这个差事。
“是，严阁老，下官一定会尽快派人赶赴江西那边调查此事！”
(本章完)
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