开平二十九年, 四月十六日, 冲马，煞南。
宜嫁娶、祭祀、开市、纳财产，忌入宅、伐木、作梁。
这日清晨，朝阳初升, 只见正阳门大街上, 一片热闹非凡的景象。放眼整个盛京、乃至整个大宋，正阳门大街都是最繁华的街道。此时此刻，四支舞狮队穿着特殊服饰，在街道中央表演庆贺。原本能容纳十辆马车并驾齐驱的道路上，被围观百姓堵得水泄不通。
锣鼓声、唢呐声, 热烈的掌声和喝彩声, 时不时响起，震耳欲聋。
越来越多的百姓被吸引过来, 围在一起, 观看这场盛大的演出。如此盛装表演, 许多路人差点以为是到了某个节日。
早在十天前, 就有传闻说细霞楼在正阳门大街上又开了一家店。
自细霞楼开了个头, 盛京冒出了许许多多专做拨霞供的酒楼。但毫无疑问, 这其中细霞楼是最受欢迎的，每日宾客盈门，任何时候去都需要排队候座。
到其他酒楼去排队吃饭, 这是不可想象的。哪怕是盛京第一酒楼千里楼, 也没什么顾客愿意白白等上半个时辰, 去吃一顿饭。细霞楼不同，在细霞楼等候排队时，伙计会给安排专门的茶座，还能听书。长此以往，许多顾客去细霞楼吃饭，为的不仅仅是那顿拨霞供，更为了听书。
细霞楼这么做，其他酒楼也依葫芦画瓢，也学着干了。但怎么学，都是画虎不成反类犬。他们说的书总不如细霞楼的听起来那么畅快，渐渐的，细霞楼在盛京百姓心中的地位也愈加稳固。
人们爱去细霞楼吃饭听书，自然也会在听书的时候听伙计说，不过多久，细霞楼又要在盛京开一家店了。
有好事者问道：“可是又开了一家做拨霞供的店？”
伙计卖了个关子：“哪儿能又做拨霞供。具体做什么，您到时候就知道了。四月十六就开了，您可别忘了去捧捧场呢！”
如此一传十，十传百，小半个盛京的人都知道四月十六，正阳门大街上又要开一家新店。
观看着舞狮、唢呐表演，一个老书生道：“我瞧着这细霞楼背后的东家也是厉害，前岁才在盛京开了店，现在就又开了家，还开得这般大。我自小在盛京长大，还从没见过这么大的店。这得是卖什么，才能要这么大店面？”
“我又怎的知道。原本看表演还挺不错的，听你这么一说，我倒希望表演赶快结束，让咱们看看细霞楼葫芦里又卖的是什么药！”
寻常商铺开张，请来舞狮队表演，都是为了吸引顾客。到唐慎这儿竟然正好相反，百姓们越来越不想看表演，只想快点知道这家店到底是干什么的！
好不容易看了小半个时辰的表演，在众人的期盼中，只见细霞楼的陆掌柜，还有一个穿着男装的俊俏小姑娘走到舞狮队的中央。两头威武的“雄狮”摇头晃脑，如同门神一般，分别立在陆掌柜和这小姑娘的两侧。
陆掌柜和小姑娘互视一眼，一起伸手，揭开了这家店的招牌。
百宝阁！
午时三刻，正阳门西街的一家铺子中，掌柜的正一边打哈欠，一边没精神地拨弄算盘，将昨天的账本清算清楚。
忽然，一个精悍的身影踉踉跄跄地跑进店，气喘吁吁地说道：“掌柜的不好啦，不好啦！那细霞楼今日在正阳门大街上开了家店，要抢咱们生意了啊！”
“你小子胡说什么呢。那细霞楼做的是拨霞供生意，是吃饭的地方，他就算要抢生意抢的也是酒楼生意，和咱们开杂货铺的有什么关系。”
伙计急道：“掌柜的，谁说细霞楼开的新店是酒楼了？他们竟然也开了家杂货铺啊！”
“啊？！”刚才还没精打采的掌柜瞬间精神起来，他双目睁大，嘴巴张得能吞下一颗鸡蛋。
两刻钟后，刘掌柜就阴沉着脸，带着店里的伙计来到了百宝阁前。
刘掌柜单名一个期字，自爷爷辈开了家杂货铺，从此在盛京正阳门大街站稳了脚跟，传到刘期这辈，已经传了三代。刘掌柜从没想过将自家那个小杂货铺发扬光大，能混口饭吃就不错了。刘家的杂货铺说起来是卖杂货，其实主要是卖八角桂皮、五谷粮食，偶尔也会卖一些家具铁器。
刘掌柜站在百宝阁的招牌下，将这三个字仔仔细细地看了三遍。接着他抿着嘴，道：“走，咱们进去瞧瞧。”
两人刚刚踏进百宝阁的店门，就双双怔在原地。
刘掌柜呆若木鸡，小伙计也瞠目结舌。
过了许久，刘掌柜道：“这、这就是你说的杂货铺？”
小伙计：“我也是听人说的，掌柜的，这哪里是杂货铺啊，世上怎么会有这么大的杂货铺！”
只见宽敞整洁的店铺中，数不清的货架整整齐齐地摆放整齐，数百个客人手里提着篮子，正在货架中挑挑选选，将自己想要的东西放进篮子。
刘掌柜还在震惊，一道声音将他唤醒：“客官，您要篮子么？百宝阁刚开张，您怕是还不懂吧。我跟您说，您拿了这个篮子，随便到店里的货架上挑选自己想要的东西。等挑完了，没有想要的了，就去后面算账。”顿了顿，百宝阁里的伙计又道：“所以客官，您要篮子吗？”
刘掌柜扭头一看，只见这伙计长得端端正正，脸上带着如沐春风的笑容，让人一看心情就好。
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