次日，曹颙从太仆寺衙门出来，陪着李鼐去了朝阳门内北小街的鲁伯赫府邸。
婚期原本定在十月二十八的，若是没有李鼎失踪之事，今日正是女方送妆之期。
遇到这样的倒霉事，换做谁家谁都恼，不过也实没有法子，李鼎失踪之事已经报到顺天府衙门与步军都统衙门。照目前的这个架势看，李鼎怕是被暗算了。
李家已经是焦头烂额，他们也不好迫得太过。在鲁伯赫心中，甚至真盼着李鼎就这样死了算了，孙女往后也好说人家。总比“逃婚”、“退亲”什么的体面些个。
想到若是那样的话，有舌头长的怕又要说他们家孙女命硬克夫。老爷子琢磨之下，倒也不晓得自己该盼李鼎生还是李鼎死了。
虽然孙女未嫁进李家大门，但是大定小定已经过了，若是李鼎真传来死讯，但孙女为了道义，就要守孝三年。
鲁伯赫咬咬牙，终是说出了退亲的话。事到如今，也不能怪他们富察家背信弃义。毕竟孙女还没有吃他李家的茶，怎么就要为他家守孝？
李鼐听了，很是难过，不免软言又求情了几句。道是让富察家给宽裕一段时日，若是过些日子，弟弟的下落还未找到，便按照鲁伯赫所说退亲。
鲁伯赫是武官，说话比较直，虽然没有咒李鼎之意，但是毕竟更疼惜自己的孙女，便将心中的顾虑说了。
李鼐不敢自专，说到：“再过些日子，家父将北上，老大人您看……”
鲁伯赫一狠心道：“等令尊到了京城，老夫亲自向他赔情就是。大公子，我这个孙女本就是福薄之人，实高攀不上贵府！”
话说到这个地步，李鼐还能再说什么？他却也晓得鲁伯赫顾虑的在理，如今礼教为重，对女子尤为苛刻。
若是弟弟真出了意外，富察小姐虽没有嫁入李家大门，也要守孝；就算她再说什么，却也同寻常闺女的待遇不同。退亲了的话，不会耽搁她的花信年华，往后说人家也免了些口舌之累。
曹颙在旁，始终没有多嘴，毕竟是两姓联姻，他这个外姓人实不好说什么。他的心里，还是颇为赞同鲁伯赫退亲的提议的。
富察家与李鼎定亲的这位小姐是无辜之人，能将伤害避免到最低才是大善。
待出了富察家大门，李鼐才叹了口气，神情很是沮丧。
虽然晓得都是无用功，但是曹颙还是陪他将步军都统衙门、内务府衙门、顺天府衙门等都跑了一遍。直到日落，两人还是茫然无所获。
曹颙原本想安排请李鼐吃酒，算是给他接风。但是李鼐实在没那个心情，加上他折腾半日疲乏不堪，便婉拒了曹颙的好意。
两人在顺天府外别过，各自家去。
待回到府中，曹颙同庄先生说了几句话，便回梧桐苑去了。
进屋子后，曹颙便见初瑜坐在炕边，推着摇车，神色有些古怪。见曹颙回来，初瑜忙起身，侍候他更衣。
因曹颐怀孕，给过曹府这边信，今日初瑜往觉罗府探望小姑子去了。曹颙因近些日子要陪李鼐，不得空，道是过些日子再去瞧。
曹颙一下午跑了不少地方，直觉得身子都有僵了。待换了衣服后，他便伸出胳膊来，使劲地伸伸懒腰。
初瑜见他乏，便道：“额驸炕边坐，初瑜帮你捏巴捏巴！”
曹颙笑着摇头道：“你那点手劲，顶什么用？这下晌饭还没用呢，唤人送吃的上来吧！”
因昨日曹颙就是回来用饭的，所以今日初瑜已经吩咐厨房那边准备好了饭菜温着。
少一时，喜彩带人提了食盒过来，喜云带着小丫鬟摆了炕桌，将饭菜布上。
曹颙在桌前盘腿坐了，见摆了两副碗筷，问道：“你晚上没吃？”
初瑜笑道：“那时候不饿，就吃了两口鸡蛋羹，现下却是有些饿了！”
因整日在府里，初瑜动弹得不多，胃口一直不算好，每顿饭不过半小碗。
四道小菜，两荤两素，两个荤的一个是坛子鸡，一个是红烧鲶鱼；两个素的，一个是香椿豆，一个是拌海带丝。
曹颙给初瑜夹了口菜，道：“不管胃口好不好，到点了都要吃上几口。往后，饭点了，我尽量回来。若是我外头有事耽搁了，回不来，你一个人吃着不香甜，就请田氏或者紫晶过来就是。”
初瑜笑着点点头，看他还不怎么往肉菜上动筷子，也有些不放心，带着几分关切道：“额驸当差这般辛苦，整日里又忙这忙那的，就吃素身子怎么熬得了？”
曹颙就着海带丝与香椿豆，吃了一碗红豆饭，又使人盛了一碗。
见初瑜不放心这个，曹颙笑着说着：“我没事，眼巴前不耐烦吃这些罢了。说起来，这眼瞅就要进冬月了，我还惦记东北的狍子肉呢！”说到这里，却是扫到那鲶鱼，不禁微微蹙眉道：“别的还好，往后我的例菜，这鱼先免了！”
他这些日子不吃肉，如今连鱼都不吃了。初瑜虽是应着，心下却有些惴惴不安。
虽然她曾听额驸在寺庙里住过三年的事，当初并没有放在心上。因为平日他看着，并不想崇敬神佛的模样。就是去过寺里几次，不过是陪她同紫晶罢了。
曹颙吃得正香甜，抬头见初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：“怎么，一日不见，想我了？”
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