同女眷们相比，十六阿哥的日子则是不好过。
分管礼部的十七阿哥不在，在太后丧事上，十六阿哥就被抓了大头，协助十三阿哥统筹大丧示意，忙得团团转。
偏生这个时候，有太医院那边传来消息，皇太后胞弟、一等公白启病危。
那是皇帝的亲舅舅，十六阿哥这一两天虽也听说过白启的风言风语，但是也只是心中腹诽几句罢了，并不敢耽搁这个消息。
只能禀到御前，恳请圣裁。
雍正双眼红肿，没有先帝宾天时的哀痛，反带了股说不清道不明的阴郁之气。
十六阿哥眼观鼻、鼻观心，不敢思量其他的。
“太后薨逝，朕心甚哀，实无力出行。十六弟，替朕走一遭，探视一二吧。”雍正听了十六阿哥的禀告，沉默半响，方哑声道。
十六阿哥听了，心中一紧，却也没勇气拒绝，老实应了，从御前退下来。
少不得从药库这边支了些人参、鹿茸的药材，弄了好几大包。原本他还想带两个太医过去，仔细想了想，到底怕担干系，便只带了几个侍卫，提着大包小包的补药，前往国舅府。
到了国舅府，因他是奉旨来探视，便由白启的次子满群领着，去了白启的寝室。
进了屋子，十六阿哥就被屋里里扑鼻而来的秽气熏得不行。
白启躺在炕上，再也没有往日的得意。他脸色苍白，张着嘴，舌头耷拉在嘴角，口水顺着嘴角流下，胸前湿了一片，看着有些像中风的症状。
可是，十六阿哥晓得，这不是中风。
因为他这个模样，十六阿哥看着有些眼熟。宫里有宫女内侍因饶舌犯禁的，就要受到一种刑罚，那就是挑了舌下的筋。
想到此处，十六阿哥直觉得后背发寒，忙低下头，吃了两口茶，才将心神稳下来。
没有带太医过来，他感到无比庆幸。只是先前来过这府的太医，怕是性命保不住了，可惜了的，那位在给老人请脉向来稳当，太妃娘娘那边也用的是这个太医……
三天的功夫，转眼而逝，太后梓宫由慈宁宫发引到景山寿皇殿。
当日大殓，三日发引，这样的安排，实是仓促。
已经有御史在权衡利弊，想着是不是该上折子言及此事，最后还是选择放弃。新皇的脾气，已经不少官员领受过了，无人敢主动触及锋芒，又是在这个时候。
宗室这边，私下里也有不少揣测，却都是明哲保身，不可多言。
只有回来奔丧的十四阿哥，不满意丧事如此料理，在灵前就闹腾起来，被几个悍勇的侍卫抓住，不知嘴里塞了什么，再没有动静……
随着太后梓宫发引，六部九卿，各大衙门，渐渐恢复过去的模样。
往年这个时候，大家少不得邀约请客，去海子边的酒楼听曲儿。今年，国丧未过，他们也不好太荒唐，就生熬着。
曹颙本不耐烦应酬，正是合了心意，每日里出了衙门就回府，不肯多行一步。
然而，这一日，却是李语亲自上门来请，道：“侄儿能接到内务府的活计，全凭表叔的举荐。如今侄儿想尽尽孝心，还请表叔赏脸。”
不过半月没见，李语早已从个白脸书生晒得脸红通通的，看来这活儿也接得辛苦。
曹颙虽是帮李语引见一下，将他介绍给十六阿哥，可这却是十六阿哥主动提出的。使人私下打听了李语的做派人品后，他便寻了个本钱小的采买差事，交给李语料理，不过是希望李家有个子弟能支撑起门户，照顾好家眷妇孺，好让密太妃与李氏少操些心。
没想到李语完成得极好，十六阿哥都忍不住夸了两遭。
“心意我领了，吃席就算了。等日后得闲，你多往庄亲王府走两遭，总会有你的造化。”曹颙道。
李语见他执意不去，就不再强求，告辞没多久，就有酒楼送来两席雁翅席……
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