第676章 本与末
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据沙勿略自我介绍，他所在的耶稣会，是受罗马教皇承认的天主教修会，由他的同乡兼好友罗耀拉创立，他则是其中元老之一, 其会中成员都是神父，非神父不能入会，而且必须是受过良好教育，不仅要有神学毕业证书，还得有另一项课程的大学毕业文凭才行，其要求远比对一般教徒严格许多。入会者必须发誓他们将生活贞洁、贫穷，对修会和教宗的命令绝对服从，并以弘扬教义、传播主的福音为终生任务，可以看成是天主教内的精英社团。
二十年前, 沙勿略成为耶稣会的首批传教士，奉教廷之命前来东方传教。历经八个月的艰难航行，最终抵达印度西岸的果阿邦，在那里进行了一番艰苦的拓荒，终于获得了不小的成就，甚至建起一所培养当地土著传教士的学院。
但印度并不是沙勿略传教的终点，四年后他离开果阿，来到马六甲一带，在南洋地区传教，并学会了汉语、粤语、闽南语，做好了前往大明的准备、因为在传教过程中，他深深认识到日本、南洋、朝鲜、安南这些地方的文化，深受中国的影响。而中国文明昌盛、是世界第一大国和第一强国, 如果能在中国传播福音成功, 便可不费吹灰之力的影响整个东亚文化圈。但当时明朝闭关锁国，除了官方正式派遣的使节外, 中国禁止一切外国人进入。沙勿略要光明正大的传教，也不可能偷渡入境, 只能先带领忠诚的追随者，前往东海之滨的日本。
在那里，他依然取得了不错的成绩，甚至成功使九州岛大名松浦隆信等皈依，同时他也终于等来了进入中国的机会，大明嘉靖三十六年，也就是西元一五五七年，大明重设市舶司，开放苏州为通商口岸，外国人终于有机会走入这片神秘的土地。
但日本仍然因为倭寇战争受到惩罚，日本人不被允许进入中国的境内，沙勿略只好辗转南洋，准备从那里进入明国，不幸的时，这时候他得了疟疾，在马六甲卧病一年，生命垂危, 但托大明开关的福‘金鸡纳霜’
在做好充分准备后, 率领一艘载有二十名传教士的货船，以贩卖糖料的名义, 终于进入了中国，并惊喜的发现，在日本时有过接触的松浦隆信的女婿，竟成了通关口岸的政务官，靠着这层关系，他才能打破外国人在大明的留居期限，一直在上海码头传教。
在这里，他见识了高度的文明和文化，上海城的富庶繁华，恐怕只有故国的马德里才能媲美，而这里人们的优雅修养，却是那些粗俗的远洋暴发户，不能相提并论的。更让他不可思议的，据说这里只是刚刚建成的一座县级城市，比它更大更富有、更有底蕴的城市，在大明不计其数，这让沙勿略心中的仰慕之情，那真如滔滔江水绵绵不绝，无论如何都想去内地走一走、看一看……不过沈京没这个权力，现在见到沈默这位能帮他实现梦想的‘贵官人’，沙勿略马上表达出强烈的追随意愿。
而沈默也对耶稣会十分感兴趣，希望通过他们，将欧洲的哲学、科学引进来，能帮助大明人、尤其是士大夫们开阔眼界、改变观念——在这个由自然经济向商品经济过度的关键时代，思想的改变是重中之重。
于是沈默愉快的答应了沙勿略的请求，在离开上海时，允许他随行，至于别的方面，现在说来还早，还是等时机成熟再说。
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沈默在上海待了三天，与在苏州时的低调截然不同，他公开与商会人士会晤，参观新建成的交易所、证券市场、保险公司；并作为见证人，出席了一部民间商业法典的签署仪式。
法典简称‘上海公约’。在长期贸易实践中，商人们痛感无法可依、缺少规范，导致贸易混乱、矛盾丛生，最后所有人的利益都大受影响，所以急需一个可以规范整个日常商业行为的东西，但谁来制定、怎么制定，这是个问题。
当时沈默还在苏松巡抚任上，很多人都认为，由他来出面制定一些东西，是最好的选择，但被沈默断然拒绝，他私下对一些头面人物说，谁制定，谁就有解释权，就是这套东西的主宰，你们信任我，我很高兴，但我毕竟是官方身份，也不可能永远在这儿，将来新的巡抚上任，便会继承我的权力，也拥有解释权、甚至修改权，到时候你们岂不是被动了？
他这番话，对那些人的触动很大，使他们思考了许多之前从没想过的东西，经过一番合计，他们最终决定跳开官府，自己制定规范。也是在那一刻，他们对沈默的崇敬之情，上升到了前所未有的高度，在他们心中，这位无私、睿智、全心全意为他们着想的大人，已经有些超凡入圣的意思了。
沈默虽然不出面，但还是给他们提了三点原则，尽可能让所有人参与制定、尽可能的公平、过程必须清晰透明，只有这样，这部公约才不会昙花一现、沦为儿戏。
最后他语重心长的嘱咐众人：“要想获得长久的，独立于官方的力量，必须要表现出比官方更高尚的品质、更优秀的素质，只有这样，才能凝集大而散的力量，变得牢不可破——这部公约的制定，就是你们能否做到的试金石！”
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