李伯阳走出办公室，明斯特陷入沉思当中，从刚才简短的谈话可以看得出，李伯阳并不畏惧日本人的军舰威胁，言语间的锋芒更是不加掩饰，而他也确信李伯阳绝非是说说而已，据各方面情报反馈，日军一个旅团四千余人已经被皖南军围困在芜湖繁昌交界的地方，随时都有覆灭的可能，现在谈判的重心就是要避免日军被皖南军消灭，只有这样，日本才不会撕破脸皮，大举进兵。可眼下谈判的僵局是，日本人所要求的与李伯阳所持的立场是截然相反的，双方都不会退让。原本按照各国在华利益，这时候应该由列国共同施压，迫使北京政府消弭这场战争，可现在一来北京政府只有空壳，制约力很难达到皖南，而且中国长江流域的大小军阀都对这场战争反应暧昧，全国反帝反帝浪潮高涨，各国不想陷入这场由日本人引起的风波。二来日本自一战后在远东利益急剧扩大，已经严重影响了大英帝国与其他强国的根本利益，各国都认为有必要制约日本的扩张势头。尤其是美国，自从日俄战争以来，美国与日本经常因中国而发生争执，尤其是日本在皖南的武力行动，已经违反了华盛顿会议关于保证中国领土完整，并信守工商业机会均等的‘门户开放’。
更重要的是，英国认为日本的利益范围在华北，而不应扩张至华南地区，有必要借此机会遏制日本在华南的扩张势头。
明斯特思虑许久，最终决定强力干涉此次事件，以证明大英帝国在长江的话语权，震慑日本。
李伯阳刚走出办公室，在外交秘书的引领下往三楼的客房路上，遇到了特意在等着他的美国领事汤普森。
“你好，镇守使阁下。”
美国人特有的爽朗性格，自来熟的伸出手，热情介绍道：“我是美利坚合众国驻芜湖领事，汤普森。我很支持阁下维护国家利益的举措，我想咱们可以谈一谈。”
霍思白翻译，李伯阳听后眼睛一亮，微笑道：“没错。”
双方进了美国领事所在的客房，里面仅有一个美国翻译，双方入座以后没有客套，直接进入主题。
“阁下对于当前的局势怎么看？”汤普森意味深长的问。
李伯阳沉声道：“骑虎难下。”
这是一个成语，美国翻译与霍思白低声沟通着，最大可能把这个词的意思转告给汤普森。
汤普森听后点头，道：“据我所知，阁下的军械来源是礼和洋行，如果战争进一步扩大，武器禁运，阁下不会再得到军火补充。”
李伯阳脸色微变：“这个我清楚，不过战争扩大与否不在我，我个人希望和平，我所治理的人民与需要和平，若非日本欺凌，我绝不会付诸武力对抗。”
汤普森耸了耸肩：“日本人总是野蛮，不知道阁下对于美国有什么看法？”
李伯阳道：“凡是支持中国领土主权完整，平等对待中国的都是友邦，我想贵国应该是这样的。”
汤普森笑道：“没错，美利坚的土地不比中国的小，而且我们崇尚自由民主平等。”
李伯阳点头，反问道：“不知道领事先生对于皖南局势有什么看法？”
“我的看法？”汤普森道：“我的看法不重要，重要的是阁下对于美利坚的善意。”
“善意？”李伯阳不动声色，道：“贵国地大物博，我不清楚怎样才是表达善意的方法。”
汤普森似笑非笑：“日本在皖南矿产方面的利益，美利坚也很感兴趣!”
李伯阳摇头，断然道：“如果贵国也抱着掠夺中国的心态，那么这个善意，请恕我无法表达。”
汤普森摇头道：“NO,NO，正如阁下刚才所说的，美利坚地大物博，皖南土地上的铜铁矿虽然丰富，可我们大可以在美洲、澳大利亚得到，在中国开采，反而成本要高。”
李伯阳疑惑道：“那领事先生的意思是。”
汤普森道：“听说阁下要在皖南成立矿业公司，以及修筑铁路，我们可以出售生产设备，帮助你修筑铁路，条件是，铁路建成之后，美利坚要在沿线享有优先的工商权。”
李伯阳一怔，对他而言这哪里是条件，反而是天上掉馅饼的事情，一口答应道：“没问题，这个我完全可以保证。”
汤普森露出笑容，伸出手道：“镇守使阁下，合作愉快。”
“合作愉快。”李伯阳愉快的握手。
“被贵军包围的日军，不能被消灭，这是谈判的底线。”汤普森松开手，很郑重的说道。
李伯阳笑道：“放心，谈判没有结果前，我不会命令发起总攻。”
告辞走出美国领事的客房，李伯阳来到英国人安排的客房。
“董先生，美国人是什么意思？”李伯阳百思不得其解，纳闷道。
“卑职也不甚清楚。”
董思白也不清楚为什么美国会给出这么优厚的条件，不过美国人肯定是有所企图，不过比起日本人，美国总还是可以合作，道：“少帅，美国人无利不起早，只不过吃相好看些。”
李伯阳沉重道：“现在只能走一步看一步了，先看看谈判怎么样吧。”
一个小时后，日本谈判代表一行一行赶到，谈判会议正式开始。
英国领事馆宽敞的会议厅里，英国领事明斯特作为主持人，美国领事汤普森、法国领事艾伯特、以及比利时、荷兰、葡萄牙、西班牙等国领事共同出席。
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