与往届花魁大会一样，本届花魁大会的魁首、榜眼和探花是由各位清倌人所获得的金花数量来决定，一朵金花代表一千两银子。
这也是这些清倌人们为何要早早地来到扬州城准备的原因，她们只有先把人际关系给打理好了，那么届时才会有贵客给她们投金花。
可以说，花魁大会比拼的不仅仅是才艺，还有缤纷复杂的人际关系，各家青楼各出奇谋，一点儿也不亚于官场上的争斗。
除了红鸾和紫鹃那一届花魁和榜眼之间只差一朵金花外，其余届数的花魁获得金花数都要明显高于榜眼。
对参加花魁大会的那些贵客来说，他们更喜欢看见一场那个势均力敌的较量，这样看起来才有意思，红鸾和紫鹃的那一届花魁大会之所以能让人们记住正是因为两人的精彩较量。
当然了，红鸾后来成为李云天的夫人也使得这届花魁大会被人津津乐道，令无数青楼女子为之羡慕。
戌时初刻，一阵悠扬轻快的乐声在百花楼一楼大堂响起，这使得喧闹的现场逐渐安静了下来，在座的众人都是花魁大会的老主顾，自然知道江南花魁大会正式拉开了帷幕。
甲字一号房里，李云天与薛武饶有兴致地望着大堂上的高台，等待着清倌人们入场献艺。
相对于第一次参加花魁大会的薛武，李云天的心情显得非常平淡，
当担任此次花魁大会的司仪进行完了开场白后，争夺此次花魁大会魁首的清倌人按照所选号码牌的次序逐一登场献艺，或歌或舞，或琴或画，在众人面前展现着各自的才艺，引发了现场阵阵掌声。
李云天与薛武等人谈笑着，长江后浪推前浪，世上新人赶旧人，每年一届的花魁大会都会涌现出许多秀色可餐的清倌人，可他并不是好色之徒，又有娇妻美妾，故而岂会对那些清倌人动心？
与上次一样，在甲字一号房服侍的几名侍女看似安静地立在一旁，实际上暗中将每名清倌人登台时李云天的反应记在心中，这样的话江南的那些权贵们就能在清倌人们献艺完后判断李云天对哪名清倌人最感兴趣。
自然了，李云天感兴趣的清倌人当然就是本届花魁大会的魁首了，谁也不会吃饱了撑的与李云天争。
李云天对此是心知肚明，不过他能体谅江南权贵们的良苦用心，知道众人生怕送金花的时候冲撞了他，但他却不能让那些人猜中他的心思，因此每名清倌人上台他都会夸赞几句，使得等消息的江南权贵们一头雾水，不知道李云天要选哪个人。
随着时间的推移，夜色越来越深，登台献艺的清倌人越来越多的，现场的气氛也越加热烈。
虽然李云天表面上在那里与众人谈笑，不过心中却意兴索然，这些清倌人比他经历过的那届花魁大会的整体素质要差一些，无法提起他的兴致。
“下一位登台献艺的是来自杭州天香阁的紫音姑娘，她将给我们带来一曲《木兰词》。”当李云天与薛武等人笑着谈论前一位清倌人的表现时，司仪的声音从大堂中传来。
“《木兰词》？”李云天闻言不由得微微一怔，由于公务繁忙，自从上次花魁大会紫鹃弹奏了这首《木兰词》后，他已经很长时间没有听过这首曲子了。
“此女竟然用《木兰词》，实在是失策。”这时，坐在边上的一名勋贵不由得摇了摇头，有些惋惜地说道。
《木兰词》现在是秦楼楚馆的必备曲目，故而大家都对其十分熟悉，因此已经失去了新鲜感，自然也就不会有兴趣了。
李云天闻言回过神来，微微笑了笑后没有言语，外人还不知道这首词与他的关系，自然也就不会体验到他此时的心境了。
大约二十年前，金榜题名的李云天凭借着一腔为国效力的热血来到了湖口县，结果受制于县衙的恶霸，郁郁寡欢差一点没淹死在鄱阳湖里。
后来，李云天在白水镇时受到鄱阳湖水匪头子王三的袭击，悍匪王三不仅在白水镇抢掠了一番，而且竟然还示威性地将一颗人头扔在了李云天的面前，李云天当时对王三无可奈何，不得不装昏来脱身。
白水镇遭受水匪袭击后损失巨大，外界本以为李云天会大事化小，小事化了，将这件影响他仕途的事件想办法给压下去，九江府府衙甚至暗示他可以瞒报和谎报损失。
不过，出乎所有人的意料，李云天不顾自己的仕途给永乐皇帝上疏，一力承担了水匪袭击一事的全部责任，并且全力救灾，使得灾民们皆得到了妥善安置。
虽然李云天在水匪到来时的懦弱表现使得他的三夫人，当时还是陈家小姐的陈凝凝所恶，但其心系百姓的行为却打动了陈凝凝，故而在李云天离开白水镇时给他送行，两人泛舟湖上。
在波波荡漾的鄱阳湖上，陈凝凝对李云天进行了三谢：一谢李云天安置了白水镇受到水匪袭扰而受灾的灾民，使得他们免受了风霜露宿之苦；二谢李云天放回了那些被白水镇巡检司强行征募的民壮与家人团聚；三谢李云天没有怪罪于她的老爹陈伯昭，是陈伯昭为了巴结李云天故而将李云天留在了白水镇，进而才使得李云天出了大丑。
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