“奉节？”
看着站在眼前的瘦高青年，李言庆即感到失落，又有些惊喜。
原以为是老爹要给自己一个惊喜，却没想到，来的不是老爹，而是一个他极为熟悉，幼时的伙伴，窦奉节。
距离上次和窦奉节见面，已有五年之久。
当时窦奉节是奉命前往太原定亲，之后就跟随窦抗前往朔州。李言庆成为黑石关鹰扬郎将的时候，曾想过把窦奉节调到身边。可由于种种原因，窦奉节最终没有前来，留守于朔州。
朔州的朔风，令窦奉节看上去变得稳重许多。
比从前变得瘦了，个头也很高，文文静静的活像个女孩子般腼腆。只是那略显黑黝的面容上，流露着一丝刚强之气。看着眼前的青年，让人无法把他和当年那个懦懦少年，联系在一起。
“养真，还认得我吗？”
跟在窦奉节身后的青年，突然开口。
他身材魁梧，体格壮硕。
古铜色的面庞，浓眉大眼。举手投足间，莫不有一种豪迈气概。
李言庆看到他，不由得又笑了。
“瞠目薛三郎……哈，薛三哥，一向可好？”
瞠目薛三郎，是薛万彻的绰号。
听闻李言庆如此称呼，薛万彻也忍不住大笑起来，上前和言庆用力的拥抱了一下，并狠狠地捶了李言庆几下。
“你这家伙，当初在武邑不告而别，一晃可是六七载了！”
“嘿，我一直都在巩县，分明是你这夯货不来看我……你又不是不知道，那几年我可是闭门幽居。”
薛万彻大笑，再次和李言庆拥抱了一下。
“你休要胡说八道，我前些年在涿郡，根本抽不出身来。倒是你这家伙，谁不知道你要是想离开，没人能够阻拦。不过你这家伙藏的可真够深啊……若非这次前来，我还真不知道，你竟然是……”
“咳咳！”
就在薛万彻兴奋不已时，突然一阵轻轻的咳嗽声，打断了他的话语。
李言庆循声看去，见在薛万彻和窦奉节身后，还站立一名壮年男子。他身高大约在八尺上下，一派儒雅气概。不过，眸光闪烁中，似有阴鸷光芒。嘴唇略有些单薄，使得他清秀的外貌，平添几分不和谐之色。壮年人负手而立，神情显得很倨傲，眉头紧蹙一起，凝视李言庆。
“养真，我来介绍，这位是……”
“我是李孝恭，奉唐皇之命，有要事告之。”
李孝恭？
李言庆一惊，不由得上下打量此人。
这位可了不得，历史上凌烟阁二十四功臣中，此人位列第二。由此可以看出，这李孝恭是坚定了李二拥趸。不过论功劳、论出身，论品性，唐史中对他的评价，甚至于超过了长孙无忌。
论辈分，李孝恭是李言庆的堂兄，比李言庆大七岁，刚到而立之年。
论出身，李言庆的父亲李孝基，受其父李璋的牵连，一辈子颠簸流离，四处逃亡，莫说功名，恐怕连真名实现都不敢向外透露。而李孝恭的父亲李安，则是隋开皇年间的左领军大将军。
其祖父李蔚，是李虎的嫡出第七个儿子。
而论及品性，史书上对此人评价是宽容让人。
不过李言庆对李孝恭的第一印象并不好。不仅仅是因为他目光中那一抹不易被人觉察的阴鸷，还因为他的性命。按道理说，李孝恭和李孝基差了一辈儿，名字里却同有一个‘孝’字。
如果不解释清楚的话，外人还以为这李孝恭，是李孝基的兄弟。
似李阀家族，虽然是马上求取的出身和功名，却也并非不懂得伦理。李孝恭的老爹给自己的儿子起了这么一个名字，似隐隐包含着羞辱之意。李孝基和李安是同辈，可你看，你和我儿子同字……这在古代，绝对是羞辱别人的意思。如果李安和李孝基关系良好，李安断然不会给儿子去这么一个‘孝’字为名。由此可以看出，李孝基和李安，或者说和李孝恭之间，并不和睦。
言庆脑子转的飞快，从这简简单单的名字中，却觉察到了许多内容。
不过表面上，他却没有透出任何不快之色，而是微微一拱手，“李郎君登门，有失远迎，望请恕罪。”
李孝恭的父亲李安，如今拜西安王。
从品秩上，比李孝基低一头。
大家同为世子，你老子比不得我老子，哪怕你比我年纪大，我也不需要对你太过于客气了！
再者说了，李孝基还是宗正卿呢……
李孝恭眼中闪过一抹不快之色，但旋即消失。
微微一笑，和李言庆拱手见礼，然后就不再开口。
李言庆把众人领到后湖竹楼大堂上，分宾主落座。窦奉节颇有感慨的环视这竹楼里的摆设，轻声道：“和竹园一样。”
“你不说我还真没有觉察到，养真，莫不是你把竹园给搬过来了？”
薛万彻也好，窦奉节也罢，都曾在洛阳龙门山下的竹园里生活过。特别是窦奉节，在竹园生活的日子更久。眼见这竹楼里的摆设，和当年并无二致。只是把当年的席榻，变成桌椅。
言庆笑了笑，“那里是洛阳竹园？
这是我来这里定居后，仿照竹园重新营建。龙门山下的竹林，如今都没了，竹园也成了废墟。”
“那实在是可惜了！”
窦奉节不无感慨的道了一句，幽幽一声长叹。
“奉节啊，你怎么学的跟娘们儿一样，长吁短叹个没完？”
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