“户部财政吃紧，如今乾州境内不过比往年少下了几场雨，朝廷哪里会顾得上我们？”
陆威叹了口气，起身来到窗边，望着万里无云的天空。
“希望六七月的情况会好些吧。”
......
六月初天气阴了一段时间，可依旧未降雨，然后很快又恢复了高温。
到了七月，炙热的太阳如魔眼般俯瞰大地，晒的人几乎睁不开眼睛。
天气太热，程诚也不回家了，每日都在竹园混日子。
这里遍地幽篁，比外面不知凉快多少。
陈平素来敏觉，从五月至今竟只下过七八场小雨。
照这种情况继续下去，只怕过不了多久，一场无可避免的旱灾就要来临。
“这天气这么反常，”程诚喃喃道，“要是出了旱灾，那可就麻烦了。”
“现在还不一定，”陈平心存侥幸，“这些年气温都偏寒，或许再等些时日，就会降雨的。”
赵文和的脸色没有放松，担心道：“缺水是一定的。”
赵文和一语成谶，没多久书院的一座水井竟往下沉，水井两侧青苔剥落。
气温再次陡然剧增，就连竹园之中也如蒸笼一般。
整个乾州持续高温，农田都已经干枯发裂，土块硬得仿若石头。
官府派人四处开凿水井，试图解决缺水的困境，最终一无所获。
消息传到百姓的耳中，顿时人心惶惶。
“乾河的水滩都被晒得皴裂了，这可如何是好！”
“唉，我家里那口井已经枯了，灌溉都成问题，这秋收可怎么办啊！”
“地里那副样子，还秋收？还不如去其他地方赶紧买点粮吧。”
陈添灵来送账本的时候，也在抱怨，“这两个月实在太干了，我们井水也不够，预定的量下降了好多。”
陈平见她愁眉不展，安慰道：“放宽心，度过这段时间自然就会好的。再者，当下生意也不是最重要的。”
继续说道，“我看城中人心惶惶，连书院之中也受到影响，你们要提早做准备。”
“公子可是要我们屯粮？”陈添灵问。
“对。”陈平点点头：“若是可以，多备一些以应对不时之需。”
城里的几家米店虽然是开着的，但是粮食却少了很多，百姓早就已经开始囤粮了。
物以稀为贵，一旦出现旱灾，粮食价格必然水涨船高。
陈添灵笑了一笑，“公子放心，我们早就在一个月前就开始囤粮了。就是为了防止灾年抢食。”
陈平才想起他们都是吃过苦的人，只怕在填饱肚子的事情上，比自己还要有经验。
陈添睿面露难色：“只是这缺水问题，不好解决啊。”
“哎，咱们正兴府中央就有一条乾河支流，平日里谁能想到缺水这事啊？”陈添灵唉声叹气道。
陈平交代一番后，离开书院准备去乾河看看。
天色渐暗，河滩两岸有百姓提着木桶走动，可河道几乎露出了底层河床，哪里还有多少可用的水。
忽然前方传来一声惊呼。
“打起来了！”
陈平隔着远远的就见一个彪形大汉拎着水桶，口中骂骂咧咧道：“你个腌臜货！老子的水你也敢偷？”
“谁偷了？谁偷了！”对面是个青年人，面红耳赤地大喊道，“这条河谁都可以去，凭什么只能你打水，我就不能打？”
“放屁！那桶水分明是老子已经打好的！”
“谁看见了？谁？”
大汉气得怒目圆瞪，捏起拳头就往青年脑袋砸去，“我他娘的让你偷水！”
青年不甘示弱，也放声大吼：“哎哟，杀人啦！有人当街行凶啦！”
两人打得拳拳到肉，没几下就见了血，吓得围观的众人尖叫。
人群外突然传来一声喝斥：“都住手！谁敢再动手，一律抓回衙门！”
几个膀大腰圆的衙差挤了进去，一把按住两人。
“干什么呢？”衙差大骂道：“打得满头是血，想吃牢饭是吧？”
衙差横眉怒目，一下将场面镇住。
两个人顷刻冷静下来，捏着拳头不敢言语。
衙差没好气问道：“问你们话呢，谁先动的手？”
那青年捂着肿胀的眼睛，抢先开口道：“是他！这莽夫看我提水经过，就污蔑我偷他的水，看把我给揍的。”
壮汉应声大骂：“遭你娘的，分明就是你偷我的水，还让我抓了个正着！”
衙差脸上又青又红，气乐了，“老子还当是什么事呢，合着就为了一桶水？”
“那一桶水我凑了一整天的呢！”汉子气得直跳，“大人您说得轻巧，衙门里当然有水，可我们老百姓去哪找水喝啊？”
“行了，”衙差心烦意乱，“当街斗殴，扰乱民生，统统带走！”
两人一下慌了，还想争辩两句，可衙差们哪里有空听废话，直接就将人押走了。
河滩很快恢复了平静，可人心却静不下来。
第2章下午14点前。
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