艾丝特又做梦了。
从这个世界苏醒以来，这是她的第二个梦境。
这次梦境的视角破碎而混乱，不断摇晃，就像是在经历一场巨大的地震。
艾丝特又进入了那种没有身体、没有感受的状态。但是她不再烦躁，她感到自己内里充斥着激动、期待，仿佛对这一刻等待已久。
漫漫卷动的灰雾里，一层半透明的物质卷曲起来，将自己从灰雾中抽离出来，它的外观平平无奇，就像是一片灰色的帘幕。它往更远处飘去，艾丝特密切感应着它灰幕的去向。
顺着台阶向上，是如葡萄般悬挂在上的黄色光茧，有两个已经破碎，右侧有一个完整却没有裂痕的茧，里面因为空空如也而凹陷下去。
此时第三个茧上的裂痕在不断扩散，里面包裹的黑发青年戴着眼镜，穿着休闲的格子衫和白T恤，艾丝特感觉自己伸出某种“光点”般的意识延伸，在茧上面敲了敲，促使那些裂缝彻底崩碎。
[XXX。]
艾丝特听到自己发出了呼唤，用的是中文，没有声音，却清楚地表达出了这样的含义。
[时机到了。醒醒吧。]
就像是成熟过头的苹果终要往大地坠去，这颗光茧破碎了，里面的青年也化凝聚成一团微光，被那道灰幕卷入，像是裹着一团被子穿透了茫茫灰雾。
去往真实的世界。
艾丝特感觉到了由衷的喜悦，就像是囚禁在牢笼中太漫长的野兽，嗅到了自由的味道。
那是谁的自由？
梦境破灭了，像是打碎了一面镜子，每块碎片都掀起动荡的波澜，艾丝特瞥到了其中的部分残片——黑夜女神嘴角美丽温和的微笑与她抬起的纤细双手，在巨大石椅上翻滚而挥舞的触手正不断往下脱落半透明的蠕虫，浓郁的绯红环绕下印出层层叠叠门扉充满绝望的双眼，黑色尖顶巫师帽抬起时露出的吃惊面容与反光的镜片，从黑暗不散地的边缘飘荡落下、孤零零的灰色幕布。
然后是一声枪响，吞噬了所有梦境的残骸。
艾丝特从石床上惊醒。
她好像梦到了很多东西，其中包含的信息量让她背后冷汗直流，却在睁眼的那一刻，又从记忆里被捂上了。
像是命运恶劣地开了个玩笑，让她自己去琢磨。
她翻起身，拉动了墙壁上的开关，让幽蓝色的灯光照亮眼前的一切。
还好，她还在自己的石屋里：
桌上放着最近流行的那本小说《暴风山庄》，艾丝特觉得作者很有创意但太过放飞自我，后面的剧情虽然有趣但转折仓促。神秘学和历史书在旁边叠成一堆，有的是跟老尼尔借的，有的是艾丝特从书店买的，她最近在探究第三纪甚至是第二纪的历史。
书堆旁散乱地摆着好一条昨晚刚编好的手链，这是明天要去拿给戴莉的，她终于休假回到廷根看望大家，但相隔几个月没见，她已经完全不记得艾丝特了，只知道廷根有了新的值夜者。艾丝特希望戴莉不会拒绝一条不值钱的祝福手链。
艾丝特戳了戳床头的小虫子，看见它不耐烦地扭了扭身子，虽然在别的值夜者面前小虫子从来不跟她交流，但是艾丝特偶尔会出门闲逛或者去图书馆，小虫子逮到时机就会跟她聊许多东西，它在神秘学方面甚至比老尼尔博学很多。
至少自己的落地小伙伴还在，艾丝特终于放下心来，舒了口气重新倒回自己的床上。
为什么感觉自己的梦境都不太对劲，做梦原来是这么可怕的事情吗？
她还想再睡会儿，可是脑海里惊悚的感受挥之不去，让她没有办法恢复平静。
——
这天下午，艾丝特正在前厅帮罗珊整理杂志，罗珊订购的报纸和杂志相当多，导致客厅的杂志架上什么时间的都有，艾丝特正在按新旧顺序收拾它们。那种太过老旧又没人喜欢的就收拾到一起，到时候西泽尔会帮忙带出去。
邓恩跟伦纳德从地下走出来的时候，身上都穿着警服。
“队长你们要去警局吗？”
“嗯，为了昨天那场案子，还有个人要调查。”
伦纳德耸了耸肩：“你也看到了当时那个诡异的场景，老尼尔的占卜显示那件事有非凡因素的影响，警方刚好找到了线索，所以我们得去看看第三个人的情况。”
艾丝特也是对昨天出任务看到的情景印象深刻，现场并没有多么血腥，但却诡异得让人心里发毛，因为死者都是自我强迫般自杀而死。
艾丝特皱眉看着两人：“我记得那是两个很年轻的大学生……居然还有幸存者吗？”
邓恩点点头：“希望我们赶到的时候他足够好运吧，不要跟任何邪恶存在扯上关系。”
伦纳德冲艾丝特竖了下大拇指：“下次再带你去哈，又不算什么重大案件。”
“不要说得好像带我出任务跟遛狗一样！”
艾丝特听出伦纳德语气里的戏弄，冲着他翻了个白眼。这让旁边看戏的罗珊忍不住“咯咯”傻笑起来，艾丝特的脸有点红了，她敲了敲书架，提醒罗珊快点把她要留下的杂志挑出来，不然她一起都给扔出去。
邓恩对伦纳德的不稳重摇摇头，带着他出门乘坐西泽尔的马车，要去的地方离黑荆棘安保公司有段距离。
艾丝特下午帮罗珊和布莱特用打字机总结了两份报告，得益于各种娱乐或学习都使用过键盘的经历，艾丝特的打字速度是所有人中最迅速的，而且她的语法和报告内容都很有条理，这大大节省了其他人整理书面文档的时间，所以罗珊时不时就会拜托艾丝特帮忙。
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