“你要去哪啊？巴尔汀？”
“我要去贝克兰德，听说那里的天气可远没有廷根好。”
“哦这样！风暴在上这可真巧！”中年男士大笑起来，用力拍了拍大腿，“我这次来廷根就是谈生意的，现在可算能回去贝克兰德了，等到下个月交货就不用我亲自来了。”
“不知道您是做什么生意的？这几个箱子看起来可不轻。”
“哈哈哈，里面装的大多是些图纸和模型，是有几块材料配件怪沉的……”男人一边说着，一边在身上翻找起来，很快抽出一张在口袋里被压变形的名片，“不过我们做的都是铁甲舰的船只生意，你可能没什么兴趣，不像那些香水宝石啥的招女士们喜爱。”
艾丝特接过这张印着“杜克钢铁公司”的名片，好奇地问：“那您怎么没有坐船呢？顺着塔索克河下去就是贝克兰德。”
男人的脸色一下子就红了起来：“这话说出来还真是招人笑话，虽然我也算这家铁甲舰公司里的老人了，但我晕船晕得厉害。”
“这可真是……有点凄凉。”艾丝特花了很大力气才憋住笑容，小七窝在她怀里，乖巧地眨了眨眼睛，偷听着这些毫无营养的琐碎对话。
男人苦恼地晃着脑袋：“所以我干了这么多年，始终只能在地上跑啊！”
“就当是旅游？”
“哈哈，我也是这么想的，反正我也不在乎到处走走，还得多亏了蒸汽列车的普及。”
“是啊，我还是第一次乘坐蒸汽列车，真是技术改变生活。”
男人眼前一亮：“这话听着很有哲理啊！”
艾丝特赶紧随口编道：“可能是罗塞尔大帝的名言？我也是听来的。”
遇事不决，甩给百年老乡就对了。
他总不能从坟墓里爬出来踢我两脚吧？
很显然，艾丝特在这么想的时候，连自己“死而复生”的事都忘了。
——
艾丝特得知了这位中年人叫雅各布·巴里，也告知了他自己的名字“艾丝特”，她没有用假名，考虑到反正只是一路列车的交集，她也不在乎被人知道名字。
反正他们都会遗忘。
不过在听到艾丝特没有姓氏的时候，雅各布的眼光还是透露了少许怜悯，但他没有追问，而是在夸赞了一通贝克兰德有多好后，转而聊起艾丝特去贝克兰德的目的。
“你要去那里找工作？”
“是的，这应该是很常见的事情？毕竟每天世界各地都有人前往贝克兰德想碰一碰运气。”
雅各布“呵呵”笑起来，很不赞同地摇摇头：“那是对商人而言，你这样年纪轻轻的，在廷根也能过得很好，没必要将自己送到东区去。”
“东区的情况有这么差吗？”
“东区，工厂区，都一个样，”雅各布压低了点声音，似乎不想让其他人听到他的发言，“说到底，对工厂主来说，工人就是流水线上的零件，零件坏了直接换掉比维修它要省成本。”
艾丝特当然知道雅各布什么意思：“尤其是当有更廉价、更崭新的零件的时候。”
雅各布清了清嗓子，恢复了正常的语调：“咳，你既然都知道，为什么还要去那？游玩转一转也就差不多了。而且你来太早了，下个月王国博物馆的‘罗塞尔纪念展’你说不定会喜欢。”
艾丝特轻轻摸着小七的羽毛，小七抬头望着雅各布叫了一声，不知出于什么心态，他又隐藏起了自己右眼的白眼圈，此时看上去跟墓园里随便一只普通乌鸦没有区别。
雅各布实在压抑不住自己的好奇心，问起来：“这是你养的鸟吗？”
“嗯……它叫小七。”
“真稀奇，我很少见到有人拿乌鸦当宠物。”
艾丝特扯了扯嘴角：“有时候我会觉得它比我还聪明，所以它更像我的朋友。”
雅各布哈哈大笑起来，对艾丝特的话没放在心上，而是开始用告诫的口气，提醒她出门在外要保持警惕，能不去东区就不去东区。雅各布这样的态度，跟数分钟前他夸赞贝克兰德形成了极大的反差，艾丝特在忍俊不禁的同时，却也很感激这位先生的热心。
健谈的人在旁边，会让人感觉时间过得很快，雅各布诚恳热情的性格，让艾丝特从他这里获得不少关于贝克兰德当地的情况，有了更加深入的了解。
这样来自本地人的看法，可比书本杂志上写得丰富多了，让艾丝特十分欣慰。
“您真的是个好人，雅各布，你们公司的前程一定会很顺利的。”
“唉，生意哪有那么好做，我们老板可愁着呢。要是能获得新投资就好了，那样我们就能启动将铁甲舰技术引入商用船舶领域的大计划了。”
“不用担心，说不定以后有哪位大贵族看上这门生意就来支持你们了。”
“哈哈哈，那可真是棒极了！”雅各布拍了拍脚边的箱子，“只要别让我陪着那位大客户上船，怎样都行！”
在贝克兰德的站台下车之后，艾丝特很快跟雅各布道了别，她不想耽误这位好心的先生回去交接工作，决定自己到处走走。
兴许是因为艾丝特身上这件大衣的做工还算不错，密集的人流中忽然冒出一只手，从旁伸向大衣的口袋里。艾丝特没有制止对方的举动，任由对方探进去捞到了几枚硬币，然后脚下忽然一歪，撞在了那人身上。
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