一夜未眠。
在星城居民们阖家欢乐的时候，封棋在阳台坐了一晚上。
这期间他收到了来自迷雾之主、林染、蔚薇的新年祝福。
此时望着从天际边逐渐升起的红日，他站起身来拍掉了身上的积雪。
新年到来，他也将开始新的理想征程。
来到屋内，目光最后一次扫过老屋内的事物，他迈步走出了房间。
将钥匙塞回墙壁裂缝中，他头也不回的下了楼。
此后往事随风，他也将跟随迷雾之主彻底堕入黑暗。
走出小区，外面还下着大雪。
小区外的街道上没有多少路人，只有扫雪机器人在加班忙碌，将铺满路面的积雪推到道路两侧。
呼出一团白雾，他沿着人行道径直走向了三公里外的公交站台。
虎魄研究院给工作人员与研究员的假期并不统一。
个别重要项目的研究员，吃完年夜饭后的第二天就要回去上班。
其余非重要项目的科研人员则可以多休息几天。
他显然属于非重要人员。
但他知道自己必须要尽快赶回去了。
昨晚迷雾之主的新年祝福，已经预示着虎魄研究院被彻底拿下了。
当时得知这个消息的时候，他心中并未感到惊讶。
以他对迷雾之主的了解，如果不是有近乎绝对的把握，他根本不会去冒险展开行动。
这个计划在开始前，或许就已经在迷雾之主心中推演过无数遍了。
即使计划过程中可能出现始料不及的突发情况，他相信以迷雾之主的实力也能全身而退。
迷雾之主在电话里的描述中，他还了解到。
当天晚上夜影族的内战打得十分惨烈。
最终三个派系谁都没有赢。
就在它们都精疲力尽的时候，迷雾之主动手了。
这一战迷雾之主受伤严重，但好在并未伤及生命本源。
只是新躯体在战斗中变得残破不堪，使用不了多久了。
但在迷雾之主说来，这一切都已经不重要了，他现在已经彻底掌控了虎魄研究院。
掌控的方式也很简单。
他并未杀死全部的夜影族人。
夜影族的精神控制能力在他看来，还有利用价值，有助于他更好地掌控虎魄研究院。
所以在彻底掌控局势后，他选择了奴役剩余的夜影族人。
为了保险起见，他强行给剩余几十名夜影族人修炼了《血肉祭》。
并用触发开关杀死了其中三个，让其他夜影族人明白背叛他的后果会怎样。
也让它们明白修炼血肉祭后，只需要迷雾之主一个念头，它们就会气血耗尽而死。
三名被用于杀鸡儆猴的夜影族人也尽皆化为血雾，凄惨殒命。
修炼了血肉祭的夜影族人，就像是被科技研究院幕后的黑影打下死亡印记，生死已经由不得自己掌控了。
正如迷雾之主当初给夜影族的评价。
夜影族思考问题的方式是“弱族思维”，面对无法反抗的结局，剩余的夜影族人都低下了头，选择了臣服苟活。
电话的最后，迷雾之主表示。
接下来他会将他与林染调回虎魄研究院总部，然后展开对林染的夺舍。
这也是封棋想要尽快赶回虎魄分基地的原因。
想着心事，他来到了站台。
等待许久，无人驾驶大巴车缓缓停靠在了站台边。
上了车，车内依旧空无一人。
来到靠窗的位置坐下，他按下了此行的目的地。
车辆缓缓启动，不断提速。
……
数小时后，封棋回到了虎魄研究院分基的大门前。
正准备验证身份进入基地内，这时他抬头望向了天空。
只见一架印着“虎魄”二字的直升机正悬停在分基地的上空，正准备在基地内的停机坪落下。
验证身份后，他迈步走入了基地内。
转头往直升机的停机坪方向望去，他看到背着大包小包的林染正从直升机上走下。
远远地对视了一眼，林染的脸上浮现笑意，随后快步朝他奔来。
封棋在这时停下了脚步。
“棋哥，怎么今天就回来了，不好好休息几天？”
“你呢？难得回家聚聚，感觉如何？”
“被亲戚们众星捧月般夸，现在我都成了他们在外吹嘘的资本了。”林染笑着回答，随后继续道：
“还有，一年没见我妹妹，突然发现都长高到我胸口位置了……”
望着满脸喜悦的林染，封棋忽然不知道该怎么开口了。
牺牲自己他可以义无反顾，但牺牲别人却是另一种完全不同的心情。
站在大义的道德制高点去要求别人，有违他心中所愿。
即使林染已经明确说了，他甘愿为了大义牺牲自己。
但他仔细想来，林染与他是不同的。
他孑然一身，心中无牵无挂，唯有渴望奔赴理想之路的火焰在胸膛燃烧。
但林染不同，他有亲人与牵挂。
每一条时间线上的每个人都是鲜活的生命，林染也不例外。
林染选择牺牲自己，对他的亲人无疑一种残忍。
似乎发现了封棋的表情变化，林染脸上的笑容收敛，忽然开口询问道：
“棋哥，要来了吗？”
望着林染，他忍不住叹气。
这时林染脸上再次浮现笑意，随后伸手捶了一下他的胸口：
“你都牺牲这么多条时间线了，也该换我体验一下为了理想义无反顾的感觉了。”
“外面不聊这些，我们先进基地。”
接下来，他与林染一同往基地内走去。
回到基地内，封棋与林染先是各自回到房间，将行李等物品放下。
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