至于那些个胭脂水粉能留下，多半是因为盒子外头都镌着“大庆内造”或者“文庄御用”的字样。“文庄”是庆国国君的行宫，有这些刻字的商品不能拿去市场上流通。
吴提举已经做好了损失三船的准备，现在听说船回来了，心头反而庆幸。
姓贺的手下留情了。
是了，他就算收走这三艘船，也不好在仰善水域和刀锋港使用，就算涂掉船身上的标记，但老水手眼睛都毒，一看就知道是吴提举的船。
既然如此，贺灵川索性在事后还船给吴提举，只收走货物作为惩戒，给双方都留点转圜的余地。这是打一棒子紧接着给个甜枣儿，既是示好也是警告：
他要船沉，船就沉；他要船浮，船就浮。
只要吴提举的船还想出港、只要吴提举还想赚这份儿钱，就跟仰善群岛好好合作。
大家相安无事，就都有钱赚。
敲打是什么意思呢？就是告诉聪明人：你别头铁了，退后退后，不然我继续收拾你，有的是招儿！
前提是聪明人。
吴提举松懈下来，突然想起一事，急问赵佥事：“奏疏和信件送出去没有？”
“正要送交信使。”
“拿来。”
赵佥事找出来，吴提举一把夺过，随手就撕了。
赵佥事：“……”
吴提举坐下来蘸墨挥毫，重新写好了奏疏和密信，再封好交给赵佥事：“送出去吧。”
“是。”赵佥事一头雾水又不敢问，接过就往外走。
吴提举按了按太阳穴，嘀咕一句：“差点犯糊涂。”
他重写的信件与原件大同小异，只是删掉了“阴虺疑似受仰善群岛控制”的相关内容，只将事情平铺直叙汇报。
先前他也是气昏了头，竟然把心里话写了进去，回过神后就赶紧删掉。
往上汇报这种事情没半点好处，庆国王廷和裕贵妃顶多让他想办法解决，皮球还会踢回他这里来，到时候不办还不行。
他为什么要为难自己？
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夕阳的余晖，照进了黑页岛的丛林。
窝棚般的补给栈早被拆掉了，取而代之的是整齐划一的竹屋、木屋。
屋子后头是连成片的榨油工坊和仓库。
农工们结束一天的辛劳，去新的小卖栈那里买一角子薄酒，再来一小袋盐炒花生米，就可以惬意半个晚上。
放工以后，沙滩上坐满了人。
这时后头冒出来十余名壮汉，其中四五人脑后都编着几条辫子。
不用他们开口，旁人已经识趣走开，让出最好的位置。
为首两名汉子就在一截长圆木坐下来。年轻汉子脸上有道疤，他举起酒葫芦递过去：“叔，护卫队明天开始选人，听说报名的很多。”
年长的汉子转头往沙滩上的人群一呶嘴：“都是这种货色，不足为虑。”
“我打听到，贺岛主收服了仰善群岛的三股海盗，至少有五百多人，明天也跟我们一起参选护卫队。”
年长汉子拿起酒葫芦，灌了一大口，粗声道：“海盗都是乌合之众，能有多少忠诚度？阿丰，你该不会想打退堂鼓吧？”
阿丰望着西边道：“我觉得，我们该慎重一点。至少该把这个群岛的实力打探清楚。”
夕阳无限好，只是近黄昏。
唉，他们这一族是不是也到了日暮时分？“叔，我们错不起了。”
“畏首畏尾，怎么成事？”他叔嘁了一声，往沙地上吐一口唾沫，“佰隆人需要一个安全的据点，这里很合适！”
远离陆地但是有资源、能产粮，地方也够大，足以容纳他们这一分支了。
这时有人往这里走，也是劳工扮相。
几名壮汉膀大腰圆，看着都不好惹，却没阻止他靠近。
这人哈腰到两个汉子身边，坐到地上：“万俟兄啊，给我口酒喝？”
年长汉子丢了个酒葫芦给他：“老余你今天不在岛上？”
“啊，我去索丁岛帮忙了。那里客人越来越多，人手不够，开的工钱还能高一点儿。”老余摇头叹息，“这一天天劳碌到死，赚的钱还不够买两颗花生米。”
年轻汉子扔了半包花生米过来：“给你。”
他们被招募时，这老余就已经在岛上干活儿了，他是索丁岛原住民，对这些岛屿非常了解，给叔侄提供不少便利。
老余又有意巴结他们，说话好听，一来二去，双方就混熟了。
“阿丰好人。”老余挟了颗花生米，问这对叔侄，“你们要加入护卫队不？”
“要。”谁都知道护卫队员拿的钱多。
“你手下都是壮汉，我估摸着你们也会加入。”老余笑道，“佰隆人当护卫，真奢侈啊。”
叔侄俩都不吱声。
对他们的身份来说，这话可不是赞赏。
老余瞅瞅左右，低声道：“你们都是英雄人物，难道想一辈子给那个贺岛主当护卫？”
“这话是你该说的？”万俟丰立觉不对。一个海岛的老农，管这事儿干嘛呢？“你是什么人？”
后面两个壮汉也凑上前来，把老余围在中间。
他赶紧摆手：“莫动手莫动手，我就是个传话人！”
年长汉子冷笑：“传话？你这些天接近我们，就是为了传个话？”
“您是万俟松，我要是不先跟您套个近乎，您怎么能正眼看我？”
“有意思。”万俟松自己灌了口酒，“说吧，谁让你来的？”
“我家主人姓鹿，知道万俟先生来到刀锋港，特遣我来慰问。”
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