中午时分。
菱湖湿地公园。
由于昨晚下了一夜的暴雪，松林中放眼望去一片银装素裹，那白茫茫的雪在正午时分的阳光下亮的晃眼。
左肩扛着一根麻绳，右肩背着一张猎弓，少年轻轻喘了一口白雾，抬头看向了公园的南门口。
扭曲的钢筋上挂满了冰锥，最高处拴着一张桌板宽的木板，上面刻着一串数字。
“404。”
盯着木牌看了一会儿，余虎小声把数字念了出来。
这是老查理教他们的方法，也是他最近才养成的习惯。
说是只要是路上看见的字，能认出来的都小声念出来，在心中默默数个笔画。
认得多了，自然就熟悉了。
这个方法还挺管用，最近他已经学会了写自己、小鱼、老爹老娘还有老哥和嫂子的名字，基本的数字和加减也学会了。
若是放到几个月前，这本事在贝特街上已经能算是文化人了。
不过现在的话，也就平均水平。
最近镇上的学习热情高的离谱，尤其是年轻的小伙子们，自从大伙儿从李牛几个人那儿，听说了新工业区的待遇之后，全都成了扫盲班的常客，恨不得住在里面。
当然，这可能也有一部分原因是因为城堡里比较暖和，去过一次就不想走了。
最危险的路已经过去。
在公园的门口稍作歇息，余虎紧了紧肩上的绳子，继续踏着没过膝盖的积雪往前走去。
带着猎物趟过雪地不是一件易事，但对于经验老练的猎人而言，却不存在这个问题。
他用木板做了个筏，将打到的变异野猪捆在了上面，用绳子拖着走。
这样一来就不用担心猎物陷在雪里冻住，比直接拽着猎物走要轻松的多，也要安全得多。
只要小心脚下，别走陌生的路，基本上问题不大。
穿过几百米的树林，眼前豁然开朗。
一排排堆着雪的木桩，立在壕沟外的开阔地上，往前就是前哨基地的围墙和南大门，再往后就是蓝外套们盖的房子，然后是楚大哥的家。
和一个月前相比，这里的变化简直太大了。
围墙后面那高高的烟囱，和叮叮咚咚的打铁声，跟着围墙外的那一片树一起没了。
取而代之的是一座座风格独特的小屋，以及石砖铺成的笔直街道，还有越来越多的人，和货摊上越来越丰富的东西。
余虎没什么文化，最近才学会认一点字，想不出来什么漂亮话形容这些屋子，只觉得怪好看的。
有的屋檐向上翘着，砖木混搭，四四方方，威严大气。有的整个是个圆柱体，石砖垒成，森严而神秘。
虽然风格不同，但这些房子都很整齐，而且高度很统一的都没有超过聚居地正中央的那间屋子——疗养院的屋顶。
余虎不知道那些屋子是干什么用的，他只认得仓库，还有那个牌匾缠着藤条、装潢典雅别致的小木屋。
他在那儿买过一次衣服，还帮家里买过两米布，妹妹的围巾好像也是那里做的。
偶尔打到一些毛色漂亮的猎物，余虎会先拿到这里问问。那个模样看起来像小孩子一样的店主，给的报酬会比不远处的仓库稍微多一点。
反正按楚大哥的说法，只要把东西带来这儿交易，就能帮上他的忙，余虎倒也不计较卖给谁了。
不过野猪还是算了。
余虎觉得那个小小一点儿的可爱店主，应该不需要这种粗糙的皮革，于是就把野猪直接拖去了仓库。
绳子撂在了门口，就在他正打算让管事儿的帮忙称一下猎物的时候，却忽然从木桌子的后面，瞧见了一张熟悉的面孔。
那人也看见了他，瞬间喜上眉梢。
“余虎？”
“赵鼠？”余虎一脸惊讶地看着他，“你不是在砖厂吗？”
说话的时候，余虎上下打量了一眼这老乡身上穿着的毛皮大衣，脸上浮起了一丝羡慕。
这家伙日子过得不错啊。
居然都换新衣服了！
瞧见老乡脸上惊讶的表情，赵鼠嘿嘿一笑，神气十足地说道。
“最近基地大兴土木，仓库和宿舍都在扩建，正缺人手，我看待遇不错，就主动要求从砖厂那边调过来了！”
其实，他原本是不想过来的。
砖厂那边虽然少赚几个银币，但暖和的就像春天一样，而且总是会有些脸上写满故事的人被送进来干活儿。
那些老哥们个个都是人才，说话又好听，而且特别爱吹牛。
开口就是想当年，闭口就是说来话长。问起从哪儿来，不是来自彷徨沼泽的佣兵，就是来自极西之地的千夫长……总之全都是些他听都没听说过的地方。
赵鼠这一辈子都没离开过清泉市，最远也就到过血手氏族的地牢，他依稀记得血手氏族的头儿似乎号称百夫长？
巅峰时期，那个壮的和熊一样的男人，手下大概百来号人，在清泉市北郊横行霸道，无恶不作。
但有什么用呢？
最后还是被那些蓝外套们一锅端了，现在估计在红河镇的矿场里干活儿，也不知道还活着不。
所以……千夫长也就是管一千号人？
这不扯淡呢！
赵鼠寻思着，他这辈子见过的所有人加起来都未必有一千个！让他记几十号人的名字他都头疼，真要是管那么多人，能记住他们谁是谁吗？
总之，牛马砖厂是个好地方，就算压根儿不信那些老哥们说的鬼话，赵鼠也老爱听他们吹牛了。
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