“狗咬人”事件发生的大约一天前，醒来的时间偶然比平常提前了半个小时，于是决定去清晨的庭院里散散步的佩内洛，在公共休息室里碰见了起床比她更早（也可能压根就没睡）的尼尔，后者的面前堆了一堆晒干的稻草，正在拿它们编着些什么。
“你在做什么？”
“刍狗，克里瓦特小姐，看店用的。霍格沃茨的校规禁止养狗，但允许猫、老鼠和蟾蜍存在，简直是莫名其妙，害我不得不用这种麻烦手段……好吧，比较省钱就是了。”
出乎佩内洛意料的是，他的双手十分灵巧，几乎可以与那些在这行干了一辈子的老师傅相提并论。即使是在说话的时候，像蜘蛛一样瘦长的十指也没有停止来回摆弄着手中的草茎，不多时，一只小狗的雏形便在他手上出现了。
这条尚未完工的小狗看上去比柯基犬略大一点，细腿，短脖子，嘴巴又扁又平，就像两片鞋垫缝到了一起似的，说不清是什么犬种（也可能本来就是胡编一气的）。
不过，相比于浑身散发出平稳的匠人气质的尼尔，狗那边倒是活泼得很，不顾自己还只有上半身的事实，在主人手中拼命扭动着身体想要挣脱出去，嘴巴一张一合地发出无声的吠叫，似乎是在向围观的佩内洛示威。
“它好像不太喜欢我？”
“它谁都不喜欢，克里瓦特小姐，这才是看门狗该有的品质。”尼尔头也不抬地回答道，“除了看家护院之外，我们门派的四长老也把它们用在对弟子的惩处上，如果有谁早上赖床，或者在诵经课上打瞌睡，这玩意就会悄无声息地扑向他的屁股。”
“扑向他的屁股”这个说法意外地戳中了佩内洛的笑点，想象了一下那个画面的她脸微微一红，下意识地想要伸手摸摸这只传说中的咬人恶犬，但紧接着便回忆来尼尔之前的告诫，半空中的手又缩了回去。
“明智的选择，克里瓦特小姐。”用余光看到了这一幕的尼尔点了点头，“就算是稻草，边缘部分也是可以变得很锋利的，更何况这些家伙一咬了人就不知道松开，非要从上面撕下点什么来才肯罢休——它们倒是不挑拣，皮包、裤腿、腱子肉，什么都行。”
佩内洛悻悻地把手背到了背后。
“等等，你平时就把这么危险的东西随意丢在公共休息室里吗？”
“事实上，并没有那么危险。就像我说的，它们是很优秀的看门狗，绝不会乱咬没有干系的人。”尼尔从容地否认道，狗也十分配合地对着她张大了嘴巴，露出一口用稻草折成的倒三角形利齿，“请您试着回忆一下，克里瓦特小姐，这几天以来，我每天都会编一只刍狗留在铺子底下看店，但是在我今天告诉您这个秘密之前，您有发现过它是个活物吗？”
这句话让佩内洛不由得皱紧了眉头。她按照对方说的仔细回想了一遍，发现确实如此。每天混在那一大堆古怪商品中间的刍狗，的确看不出有任何像是能活动的迹象，完全就是个普通的装饰品。
“您瞧。”尼尔边说边伸出一根手指，朝还在张牙舞爪的刍狗头上弹了一下，刚才还在不断挣扎的后者一下子就停住不动了，任凭他再怎么拨弄、揉搓都没有任何反应，“这样一来就老实了。刍狗很聪明，它们能控制住自己的攻击性，但前提条件是有命令要求它们必须这样做……是的，简直聪明到多余的地步了——哦，对了，如果您想摸的话，现在可以摸摸看。”
回想起那金灿灿的满口尖牙，佩内洛犹豫了一下还是没有伸手。为了掩饰尴尬，她扭头朝尼尔编好之后堆在一旁的其他动物指了指。
“那些又是什么？我想想……那个长耳朵的，那也是刍狗吗？”
“不，克里瓦特小姐，那是刍兔。”
“那个呢？”
“哦，刍牛。”
“那个呢？”
“刍……猪吧，我记得——您瞧，用稻草编成的东西，形状上总会有点失真的。”
“……”
的确如此。被他叫作刍猪、刍牛的那些东西，乍看上去完全就是一团乱草，只有仔细观察，才能分辨出四肢和脑袋的轮廓。即便是这样，要想断言那究竟是什么动物依然需要相当的勇气，也只有顶着一对大长耳朵的兔子稍微好辨认一些。
不过，这些手工艺品虽然外表抽象，却并不令人生厌，看久之后反而会有种奇妙的吸引力，目前在拉文克劳的女生当中已经十分流行——均价五个纳特聊表心意，因为干稻草很粗糙容易划伤皮肤所以不能抱着睡觉，但摆在床头倒不失为一件颇为赏心悦目的装饰品。
“所以……它们也是会动的？”
一想到拉文克劳的女生宿舍可能已经在不知不觉间变成了恐怖片里才会出现的场景，佩内洛就难以抑制心中的不安，好在尼尔这一次也否定得足够干脆：
“绝无此事，克里瓦特小姐。”尼尔把用手撕成蓬松尾巴形状的小捆稻草往狗屁股上一插作为收尾，然后将制作完成的刍狗搁到一边开始收拾地上的碎草茎，“我也不知道这是为什么，但事实就是只有做成狗形状的稻草才能动起来——事实上原料反而无关紧要了，竹篾、荨麻、葡萄藤……什么都无所谓，做成狗的形状才是影响可动性的唯一条件。”
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