“罢了，言归正传，陕东各府、州、军的主官尚未到齐，但你兄弟二人数次与金人交手，本官提前见你们，便是想问问，如果侵占河东的李逆进犯陕西，当如何应付？”李纲继续抿着他的苦茶问道。
李植原是威胜（今山西沁县）知军，粘罕横扫河东，他开城投降。与吞并河北的高世由不同，此人是一员能将，投降之前他的履历可谓相当辉煌。与契丹人、党项人都打过仗，无一败绩。知威胜军后，平阳府有贼寇周五者，拥兵四万，劫掠府州，唯独不敢去犯威胜军。河东宣抚使素知李植威名，命其助剿，他只带两千人星夜兼程，一鼓而破。
像这样的干将居然不经抵抗就开城投降，让人匪夷所思。李纲透露了其中隐情，范讷宣抚河东时，强令折可求出战以致大败，李植激于义愤，当面顶撞了他。范讷怀恨在心，数度在同僚面前侮辱，李植一怒之下，索性叛国投降。
现在如今成了女真人的急先锋，他本是河东武臣，情况十分熟悉。种师中前脚一走，他立即亲自带兵占了太原重镇，平阳府、昭德府、绛州、泽州的百姓早就渡河南逃，府州为之一空，李植有金兵在背后撑腰，全面侵占河东是迟早的事情。
“应该不会。”徐胜沉声道。“李逆以威胜数千兵投降，如今不过是招降纳叛，趁朝廷无力掌控两河之际，纠集大批乌合之众侵占土地。陕西五路皆有强兵驻防，卑职猜想，他不会来硬碰。”
李纲闻言之后，未置可否，见徐卫沉吟不语，遂又问道：“子昂以为如何？”
“卑职赞同徐知州的意见。”徐卫答道。沉默片刻，又补充道“其实要解决高李二逆的问题，首先就要弄清楚女真人此举意图何在。”
李纲点头表示赞同，起身道：“东京的看法是，金人欲以两河为前沿，进而图谋中原陕西。但一来金国无力控制如此庞大的地区，二来又担心激起两河之民反抗，因此用了叛臣。”
徐卫却不这么认为，从历史上金国攻破两河以及东京地区后，先后用了张邦昌，刘豫等人作傀儡，建立伪楚、伪齐政权来看，他们不仅仅是想间接控制占领区域，更多的用意，是在宋金之间构建一片缓冲区。
现在，历史虽然改变了原有轨迹。但相信女真人这种“以南制南”的策略不会改变。试想，历史上金军两次南侵，自身都没有多大的损失。但现在不同，第二次南侵，粘罕的西路军损失颇大，而斡离不的东路军几乎是全军覆没。这对户口本就不多的金国而言，无疑是一个打击。短期之内，对方无力再集结重兵来犯，但大宋两河的防务已经被他们完全摧毁，没理由到嘴的肥肉不吃。
用南朝叛臣掌管两河，在徐卫看来至少有两个好处。第一，金国本身不用投入多少兵力，也就不会消耗其多少国力，有两河缓冲区挡在前面，有利于他们休养生息，以图东山再起；第二，两河是被侵占，大宋方面不可能完全无动于衷，但用南朝叛臣作为挡箭牌，让南人打南人，借以消耗大宋日渐空虚的国力。等到金国元气恢复时，再以两河为跳板，一举而灭宋。
听完徐卫这番剖解，沉稳如李纲者，也不禁冷汗连连，为之色变。世上都以女真为狄夷禽兽之辈，仿佛此等化外之民还在茹毛饮血一般，但据此看来，金人用心之险恶，令人震惊！如果被徐九不幸言中，那么三两年之后，金军复来，无异将会是大宋的灭顶之灾！
可东京那些人，还在为此次击退强敌而沾沾自喜，甚至看不到眼前的隐患，终日争吵不休。可恨自己被迫离开中枢，无法参与朝政，纵使有心，却苦于使不上力。让李纲宣抚陕西，虽出自耿南仲之手，但源头却在赵桓身上。
原因无他，一个臣子的声望如果登峰造极，到达了万民仰望的地步，那么皇帝就坐不住了。李纲是强硬主战派的领袖人物，不但得到了军民的拥戴支持，连读书人也对他推崇备至。这才有了陈东等太学生围宫请愿，要求将他官复原职。这让刚刚登基，满心想有所作为，极力争取民心的皇帝情何以堪？只能把你撵出政治核心，丢到陕西来。这也就是为什么，徐绍明明可以让徐家独占功劳，却非要拉上何栗一起干的原因。
李纲想来也是明白这个道理，在收到消息之后，立即进宫面圣，将个中猫腻挑明。他对赵桓说：“臣之行，无有复返之理。然臣书生之辈，实不知兵，今宣抚陕西，恐误国事。”坚决拒绝这一任命。
可官家更为坚决地不允许他推脱，严令其镇守陕西。李纲甚至使出了杀手锏，以身体有疾为由，乞求致仕还乡养老，想以此为要挟。但赵桓似乎铁了心，连续十三次驳回他请求退休的奏章。就在原先“如鱼得水”的君臣二人关系陷入僵持之际，朝中那位急公好义，刚直不阿的台谏长官许翰，给李纲送去了一封信，信中只有“杜邮”两字。杜邮，便是当年秦军统帅白起被赐剑自刎之地。一千年前这位战神的冤死，让本来想跟官家死磕到底的李纲胆战心惊，终于醒悟，与白起那斐然战绩相比，自己的拥立之功确实算不得甚么，于是受命。
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